채상병 특검, '윤석열 격노설' 김태효 직권남용 피의자로 소환조사

채상병 사건 조사결과 바뀐 경위 추궁

윤석열 정권의 외교안보 실세 참모였던 김태효 전 국가안보실 1차장이 11일 채상병 특별검사팀에 출석했다.

윤석열 정부 외교라인 핵심 인사인 김태효 전 국가안보실 1차장이 11일 피의자 신분으로 조사를 받기 위해 서울 서초구 순직해병 특검팀 사무실로 들어서고 있다. 연합뉴스

김 전 차장은 이날 오후 2시50분께 직권남용 권리행사 방해 혐의를 받는 피의자 신분으로 채상병 특검팀 사무실에 출석했다. 그는 '윤 전 대통령의 격노가 없었다는 주장 그대로냐' '이첩 보류 지시는 누가 내렸냐' '지시에 관여했냐' 등 취재진 질문에 아무 말도 하지 않고 사무실로 들어갔다.

특검 사무실 앞에 미리 대기하고 있던 해병대 예비역들은 김 전 차장이 도착해 엘리베이터를 타고 사무실로 올라갈 때까지 '내란범'을 연호했다.

김 전 차장은 'VIP 격노설'이 나온 2023년 7월 31일 대통령실 수석보좌관회의에 참석한 인물 중 한 명이다. 윤석열 정부에서 외교안보 정책을 주도한 실세 참모로 평가받는다.

특검팀은 김 전 차장이 회의에서 해병대 수사단으로부터 채상병 사망 사건 초동수사 결과를 보고받은 윤 전 대통령이 격노하는 것을 목격하고, 수사외압에 관여한 핵심 피의자로 보고 있다.

VIP 격노설은 윤 전 대통령이 고(故) 채수근 상병 순직 사건과 관련한 해병대 수사단의 초동 조사 결과를 보고받은 뒤 "이런 일로 사단장을 처벌하면 누가 사단장을 할 수 있겠냐"며 화를 냈고 이에 이종섭 전 국방부 장관이 돌연 언론 브리핑과 경찰 이첩 보류를 지시했다는 의혹이다.

앞서 김 전 차장은 해당 회의에서 채상병 사건 관련 보고가 없었고, 윤 전 대통령의 격노도 없었다고 주장해왔다.

특검팀은 그날 회의에서 윤 전 대통령이 채 상병 수사 결과를 보고받고서 그 결과를 뒤집는 데 직접 개입했는지, 그 과정에서 김 전 차장은 어떤 역할을 했는지 등을 집중적으로 조사할 것으로 보인다. 조사는 이정민 부부장검사가 맡는다.

염다연 기자 allsalt@asiae.co.kr