한미일 공중훈련 실시…美전략폭격기, 올해 첫 한반도 전개

한미일 3국은 11일 제주도 남방 공해상에서 공중훈련을 실시했다고 국방부가 밝혔다. 특히 이번 훈련에는 미국 B-52H 전략폭격기가 올해 들어 처음으로 한반도를 전개했고, 한국 공군의 KF-16 전투기와 일본 항공자위대의 F-2 전투기 등도 참여했다.

한미일 공중훈련. 연합뉴스

이날 훈련은 용산 합동참모본부 청사에서 김명수 합참의장과 댄 케인 미국 합참의장, 요시다 요시히데 통합막료장이 참석한 가운데 제22차 한미일 합참의장 회의가 열린 것과 맞물려 실시된 것이다.

한미일은 지난달 18일에도 한국 공군 F-15K 전투기, 미국 공군 F-16 전투기, 일본 항공자위대 F-2 전투기가 참가한 가운데 공중훈련을 실시했다. 당시에는 전략폭격기가 훈련에 참여하진 않았다.

이번 한미일 공중훈련은 이재명 정부가 출범한 이후 두 번째다. 국방부는 "이번 훈련은 고도화하는 북한의 핵·미사일 위협에 대한 한미일의 억제 및 대응능력을 향상하기 위해 시행했다"며 "한미일 3국은 긴밀한 공조를 바탕으로 3자 훈련을 지속해 나가는 가운데 북한의 위협을 억제하고 공동으로 대응할 수 있도록 협력해 나갈 것"이라고 밝혔다.

손선희 기자 sheeson@asiae.co.kr