고온다습한 날씨에 '세균성 장관감염증' 발생 증가

질병청, 살모넬라균·캄필로박터균 감염 시 설사·복통
음식물 제대로 씻고 익혀 먹어야…집단발생 시 보건소 신고

연일 고온다습한 날씨가 이어지는 가운데 병원성 세균에 오염된 물이나 음식을 섭취한 뒤 설사, 복통, 구토 등의 증상을 일으키는 장관감염증이 많이 발생하고 있어 방역당국이 주의를 당부했다.

9일 질병관리청에 따르면, 전국 200병상 이상 병원급 의료기관(210개소)이 참여하는 장관감염증 표본감시 결과 최근 5년간(2021~25년) 장관감염증 발생이 계속 증가하고 있는 것으로 나타났다.

여름철에는 기온과 습도의 상승으로 병원성 미생물의 증식이 활발해지면서 세균성 장관감염증이 증가하는 경향이 있다. 특히 올해는 살모넬라균으로 인한 환자가 6월 첫째 주 66명에서 둘째 주 102명, 셋째 주 109명, 넷째 주 127명으로 증가했고, 캄필로박터균으로 인한 환자 또한 같은 기간 58명, 102명, 119명, 128명으로 계속 늘어나고 있다.

살모넬라균 감염증은 계란액을 장시간 상온 방치하거나 살모넬라균에 오염된 계란을 만진 후 손을 씻지 않고 식재료를 준비할 때 교차오염을 통해 감염될 수 있다. 보통 계란 껍질 표면이 살모넬라균에 오염돼 있는 경우가 많은 만큼 달걀을 구입할 때는 껍질이 손상되지 않은 것을 구입해 냉장 보관하고, 껍질을 깬 이후에는 빠른 시간 안에 충분히 가열·조리하며, 계란을 만진 후에는 반드시 손을 씻어야 한다.

캄필로박터균 감염증의 경우 덜 익힌 가금류와 같은 육류, 비살균 유제품, 오염된 물이나 음식을 섭취해 감염되는데, 생닭의 표면에 캄필로박터균이 존재할 수 있어 세척 등 식재료 준비 과정에서 교차오염이 일어나 감염될 수 있다. 이 때문에 요리 중 생닭은 가장 마지막에 세척하는 것이 좋고, 씻는 물이 튀어 다른 식재료가 오염되지 않도록 주의해야 한다. 가금류를 보관할 때는 밀폐용기에 넣어 냉장고 내 가장 하단에 보관하면 다른 식품으로의 오염을 줄일 수 있다.

질병청은 최근 관련 장관감염증의 발생 양상을 고려할 때 당분간 환자 수가 계속 증가할 것으로 전망했다.

전수감시 대상 장관감염병으로는 여름철에 장출혈성대장균 감염증과 비브리오패혈증이 자주 발생한다. 특히 올해는 장출혈성대장균 감염증이 증가 추세를 보이면서 1~6월 환자 수가 지난해(102명)보다 30.4% 증가한 133명으로 집계됐다. 비브리오패혈증은 지난 5월10일 첫 환자 발생 이후 추가로 2명의 환자가 발생했고, 앞으로도 추가로 발생할 것으로 예상된다.

장출혈성대장균 감염증은 장출혈성대장균에 오염된 소고기, 생채소류, 유제품 등의 식품이나 물 등을 통한 감염 및 사람 간 전파가 가능하다. 감염될 경우 심한 경련성 복통, 오심, 구토, 미열 등과 설사가 동반되고, 설사는 수양성에서 혈성 설사까지 다양한 양상을 보인다. 증상은 5~7일 이내에 대체로 호전되지만 용혈성요독증후군 등의 합병증으로 진행될 경우 치명률이 3~5%에 이른다. 예방을 위해서는 손 씻기 등 위생 수칙을 준수하고 소고기, 야채 등의 식재료는 충분히 익히거나 흐르는 물에 씻어 먹는 등 안전하게 조리해 섭취해야 한다.

비브리오패혈균은 주로 해수, 갯벌, 어패류 등 광범위한 연안 해양 환경에서 서식하며, 해수 온도가 18℃ 이상일 때 증식하는 것으로 알려져 있다. 이에 주로 매년 5~6월경에 첫 환자가 발생하고, 8~9월에 가장 많이 발생한다. 비브리오패혈증에 걸리면 급성 발열, 오한, 혈압 저하, 복통, 구토, 설사 등의 증상이 동반되고, 증상 시작 후 24시간 내에 다리 쪽에 발진, 부종, 수포(출혈성) 등의 피부병변이 생기므로 이러한 증상이 나타나면 즉시 병원에 방문해 적절한 치료를 받아야 한다. 특히 만성 간 질환자, 당뇨병, 알콜의존자 등 기저질환을 가지고 있는 사람들은 비브리오패혈증 감염 및 사망 위험이 높아 피부에 상처가 있는 경우 바닷물 접촉을 피하고 어패류는 반드시 익혀 먹어야 한다.

지영미 질병청장은 "올해 여름은 기온이 평년보다 높을 것으로 전망됨에 따라 장관감염증 예방을 위해 보다 각별한 주의가 필요하다"며 "안전한 음식물 섭취와 올바른 손 씻기 등 감염병 예방수칙을 준수하는 한편, 같은 음식을 먹고 2인 이상이 설사나 구토 등 의심 증상을 보일 경우 가까운 보건소에 즉시 신고해 달라"고 당부했다.

조인경 기자 ikjo@asiae.co.kr