찜통더위에 온열질환자 급증… 전국 사망자 벌써 7명

전날에만 59명 응급실

서울 광화문광장 이순신 장군 동상 앞 바닥 분수에서 어린이들이 놀고 있다. 연합뉴스

무더위가 연일 계속되면서 전국에서 열사병 등 온열질환자가 급증하고 있다.

7일 질병관리청에 따르면 전날 하루 동안 59명이 온열질환으로 응급실을 찾았고, 이 중 2명이 숨졌다. 사망자는 전북 전주와 경북 영덕에서 각각 1명씩 발생했으며, 모두 열사병이 원인으로 추정된다.

질병청은 지난 5월15일부터 전국 517개 응급의료기관 응급실을 대상으로 온열질환 감시체계를 운영하고 있다. 현재까지 온열질환자는 875명이 발생했으며 이 중 7명이 숨졌다. 지난해 같은 기간(5월20일~7월6일)과 비교하면 온열질환자 수는 469명에서 859명으로 83.2% 증가했다.

온열질환은 고온 환경에 장시간 노출됐을 때 발생하는 급성 질환으로 주요 증상은 두통, 어지럼증, 근육경련, 피로감 등이다. 제때 조치하지 않으면 의식 저하와 생명 위협으로 이어질 수 있다.

대표적인 온열질환은 열탈진과 열사병이며, 올해 환자의 54.6%가 열탈진, 20.1%가 열사병으로 확인됐다. 열경련은 13.7%, 열실신은 9.8% 순이었다. 고령층이 취약해 전체 환자의 33.3%가 65세 이상이었다. 발생 장소는 야외 작업장이 25.6%로 가장 많았고, 논밭 16.6%, 길가 14.1%가 뒤를 이었다.

질병청은 한낮 외출이나 야외활동을 자제하고 갈증을 느끼지 않더라도 수시로 물을 마셔 체내 수분을 유지하는 것이 온열질환 예방에 중요하다고 당부했다.

이이슬 기자 ssmoly6@asiae.co.kr