"교황께서 북한도 들러보면 어떨까요?"…李대통령이 유흥식 추기경에 꺼낸 말

이재명, 7일 유흥식 추기경 접견

이재명 대통령이 7일 서울 용산 대통령실 청사에서 방한 중인 교황청 성직자부 장관 유흥식 추기경을 만나 인사하고 있다. 연합뉴스

이재명 대통령이 7일 유흥식 추기경을 만났다. 이 대통령은 유 추기경으로부터 레오 14세 교황의 2027년 방한 소식을 듣고 북한을 들러보면 어떻겠냐는 생각이 들었다고 전했다. 유 추기경도 교황이 이 대통령과 김정은 국방위원장과 함께 있는 모습을 희망한다고 밝혔다.

이 대통령과 유 추기경의 접견은 이날 용산 대통령실 2층 집무실에서 이뤄졌다. 이 대통령은 유 추기경에게 2027년 한국에서 열리는 천주교 세계청년대회와 교황의 방한 여부를 물었다. 유 추기경은 특별한 일정이 없는 한 "당연히 오신다"고 대답했다. 이에 이 대통령은 "오시는 길에 북한도 한번 들러보시면 어떨까 하는 생각이 들긴 하더라. 한반도 평화에 관심도 많으신데"라고 제안했다.

유 추기경도 "제가 요약된 걸 적어서 드리고 거기다 구체적 설명을 드리려 했다"면서 "2027년 레오 교황님이 한국에 오시면서 이 대통령과 김정은 국방위원장이 함께해서 사진을 찍는 모습이 나오면 얼마나 좋을까(라고 썼다)"고 말했다.

이어 이 대통령은 "대한민국의 평화와 한반도의 안정, 이런 문제에 대해서 지금 천주교가 각별한 관심을 많이 갖고 계신다"면서 "그 이전이라도 남북관계 개선에 교황청이 좀 특별한 기여, 역할을 해주시면 좋겠다는 말씀을 드린다"고 강조했다.

한편 유 추기경은 이 대통령에게 레오 14세 교황의 바티칸 초청 의사를 구두로 전달했다. 이 대통령은 "가능하면 2027년 한국 오시기 전에 교황님을 알현할 기회를 가졌으면 좋겠다"고 화답했다.

송승섭 기자 tmdtjq8506@asiae.co.kr