"간밤에 악몽으로 된통 시달렸어"…내가 먹은 이 '야식' 때문인가

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잠들기 전 먹는 음식이 꿈의 내용에 영향을 줄 수 있다는 연구 결과가 나왔습니다.

특히 치즈 등 유제품 섭취가 '악몽'을 유발할 가능성이 높다는 분석이 나와 눈길을 끄는데요. 최근 캐나다 몬트리올대학교 연구진은 음식 섭취와 수면의 질, 꿈의 내용 사이의 상관관계를 분석한 결과를 심리학 전문 학술지 '프런티어스 인 사이콜로지'에 발표했습니다. 이번 연구는 캐나다 맥이완대학교 소속 대학생 1082명을 대상으로 실시한 대규모 설문 조사를 바탕으로 진행했어요.

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연구진은 참가자들에게 평소의 식습관, 건강 상태, 수면의 질, 꿈을 꾸는 빈도, 그리고 특정 음식이 꿈에 영향을 주는지에 대한 인식을 물었습니다. 이 가운데 약 40.2%의 응답자는 "특정 음식이 수면 전반에 영향을 준다"고 답했으며 이 중 5.5%는 음식이 꿈의 내용에도 영향을 미쳤다고 느낀다고 응답했어요.

수면에 악영향을 주는 음식으로는 유제품, 단 음식, 매운 음식, 디저트류가 자주 언급됐고 수면을 돕는 음식으로는 허브차, 과일, 채소가 포함됐습니다.

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가장 두드러진 결과는 유제품에 대한 응답이었는데요.

참가자 중 다수가 유제품을 먹었을 때 더 불안하고 기괴한 꿈을 꿨다고 답했습니다. 연구진은 특정 음식이나 특정 성분을 소화하는 데에 어려움을 겪는 음식 불내증과 악몽, 수면의 질 사이의 연관성을 분석한 결과 특히 유당불내증이 위장 문제, 악몽, 수면의 질 저하와 연관이 있음을 발견했다고 합니다.

치즈 관련 자료사진. 픽사베이

"특히 유당불내증이 있는 사람들에게서 악몽과 위장 문제, 수면 질 저하가 동시에 나타났다. 이는 소화 불량, 속 쓰림, 장 불편감 등 신체 감각이 수면 중 꿈의 내용에 반영될 수 있다는 점에서 자연스러운 결과."

"이번 연구 결과는 일부 음식에 민감한 사람들의 식습관을 바꾸면 악몽을 완화할 수 있음을 시사한다."

"다만 음식과 꿈 사이의 인과관계를 명확히 입증하려면 추가 연구가 필요하다."

(연구의 주저자 몬트리올대학교의 토레 닐슨 교수)