화학산업협회, 경쟁력 강화 위한 '고부가·친환경' 연구 협의체 출범

산·학·연 20여명 참여…전략부터 정책 제안
중국 추격·환경 규제 대응 위한 산업 대전환
"성장과 쇠퇴 갈림길…미래 동력 확보해야"

한국화학산업협회가 화학산업의 고부가가치화와 친환경 전환을 가속하기 위해 산·학·연 연구개발(R&D) 역량 결집에 나섰다.

한국화학산업협회는 1일 대전 유성구 오노마 호텔에서 '화학산업 고부가·친환경 대전환 R&D 협의체' 출범식을 개최했다. 이번 협의체는 산업계와 학계, 연구계 등 전문가 20여 명이 참여해 R&D 역량을 결집, 화학산업의 고부가가치화와 친환경 전환을 이끌겠다는 취지로 출범했다.

협의체는 ▲R&D 추진 전략 기획 및 조정 ▲R&D 수요 조사 및 과제 기획 ▲사업화 및 성과 확산 ▲정부 정책 및 제도개선 건의 등의 역할을 수행하게 된다. 위원장은 한국화학산업협회 엄찬왕 부회장이 맡았으며, 실무 추진을 위한 별도 위원회도 구성될 예정이다.

협회 관계자는 "중국의 화학산업 굴기와 글로벌 환경규제 강화 속에서 고부가·친환경 전환을 위한 R&D는 경쟁력 확보를 위한 핵심 전략"이라며 "학계와 연구소의 기초연구 역량, 산업계의 기술 실용화·상용화 역량이 결집해 시너지를 낸다면 산업 대전환 속도도 빨라질 것"이라고 말했다.

출범식에 이어 열린 '화학산업 고부가·친환경 R&D 추진 전략 세미나'에서는 산업기술기획평가원(KEIT), S&P Global, 한국원자력연구원, 경희대 등 전문가들이 관련 정책 방향과 기술 트렌드를 공유했다. 특히 정유·석유화학 통합 공장(COTC·Crude Oil to Chemicals), 소형모듈원전(SMR·Small Modular Reactor)의 석유화학 활용 방안과 화이트 바이오산업의 R&D 동향 등이 논의됐다. 화이트 바이오란 옥수수나 사탕수수 등 바이오매스를 원료로 사용하는 화학 제품을 일컫는다.

이날 행사에 참석한 나성화 산업통상자원부 산업공급망정책관은 축사를 통해 "글로벌 공급과잉과 고부가·친환경 전환이라는 패러다임 속에서 우리 화학산업은 성장과 쇠퇴의 갈림길에 서 있다"며 "민·관이 힘을 합쳐 기술개발을 통해 위기를 성장 기회로 바꿔 나가야 한다"고 언급했다.

오지은 기자 joy@asiae.co.kr