李정부 '4강대사' 인사 임박?…미·일·러 주요국 대사에 이임 지시

초대 내각 후보자 지명을 대체로 마무리한 이재명 정부가 한반도를 둘러싼 이른바 '4강국(미국·중국·일본·러시아)' 대사 인사에 시동을 걸었다. 이들 주요국 공관장들은 모두 윤석열 정부에서 임명된 만큼 조만간 귀임할 것으로 보인다.

이재명 대통령이 1일 서울 용산 대통령실 청사에서 열린 국무회의에서 발언하고 있다. 2025.7.1 연합뉴스

1일 외교가에 따르면 정부는 지난달 말께 조현동 주미 대사, 박철희 주일 대사, 이도훈 주러 대사 등 주요국 공관장을 중심으로 귀임할 것을 지시한 것으로 전해졌다. 주중 대사는 현재 공석 상태다. 이들 외에 황준국 주유엔 대사, 문승현 주프랑스 대사, 윤여철 주영국 대사 등도 귀임 대상에 포함된 것으로 알려졌다.

통상 새 정부가 들어서면 재외공관장을 대상으로 일제히 사표를 받는다. 특히 직업 외교관 출신이 아닌 특임 공관장의 경우 대통령이 직접 임명하는 자리인 만큼 새 정부의 외교정책 기조에 따라 교체하는 것이 관례다. 외교부 당국자는 "새 정부 출범 후 재외공관장에 대한 재신임 절차를 거치는 것이 그간의 관행"이라고 밝혔다.

정부는 조만간 새 공관장 인선 작업을 신속히 진행할 것으로 보인다. 다만 조현 외교부 장관 후보자의 국회 인사청문 절차가 아직 마무리되지 않은 데다 공관장 인선은 아그레망(외교 사절에 대한 주재국 동의)을 받아야 하는 만큼 일부 공관은 당분간 대사대리 체제가 될 것으로 보인다.

손선희 기자 sheeson@asiae.co.kr