외교차관 "美, 여러 국가에 국방비 증액 요청…긴밀 협의 진행"

박윤주 외교부 1차관은 한미 방위비 분담금과 관련해 20일 "미국은 기본적으로 여러 국가에 국방비 증액을 요청하는 것은 사실"이라며 "상세하게 들여다보고 긴밀한 협의를 진행해 나가겠다"고 말했다.

박윤주 외교부 1차관. 조용준 기자

박 차관은 이날 연합뉴스TV에 출연해 관련 질문에 이같이 답했다. 앞서 미국 국방부가 아시아 동맹국에 대해 국내총생산(GDP)의 5%에 해당하는 규모의 방위비 분담을 요구하고 있다는 보도가 나왔다. 기존에는 2.54% 수준인데, 두 배가량 늘리라는 것이다. 다만 박 차관은 "관련 보도 내용을 일일이 말씀드리긴 어렵다"고 말을 아꼈다.

최근 이재명 대통령과 도널드 트럼프 미국 대통령이 주요 7개국(G7) 정상회의 계기로 한미 정상회담을 가지려다 불발된 것과 관련해 박 차관은 "(한미 정상은) 조기에 서로 만나기로 약조를 한 상황이고, 기왕이면 이번 계기에 만났다면 좋았을 텐데 중동사태 등 미국이 관리해야 할 긴급한 이슈로 (트럼프 대통령이 미국으로) 귀국한 것으로 안다"며 "부득이하게 양자 (회담이) 이뤄지지 못했고, 미측이 여러 통로를 통해 양해를 구해왔다"고 설명했다. 이어 "다른 계기에 또 만날 수 있는 좋은 배경이 됐다고 긍정적으로 해석하고 싶다"고 덧붙였다.

관련해 다음 주 24~25일 네덜란드 헤이그에서 개최되는 북대서양조약기구(나토·NATO) 정상회의를 계기로 한미 정상회담 개최를 재추진할 것이란 전망이 나오고 있다. 박 차관은 이 대통령의 나토 정상회의 참석 가능성에 대해 "지금 단계에서 여러 상황을 보고 있고, 결정이 내려지면 상세하게 설명드리겠다"고 말했다.

박 차관은 이 대통령 취임 후 처음 성사된 한일 정상회담에 대해서는 "일본의 관계 개선 의지를 강하게 느꼈고, 한일관계의 전략적 측면을 중시하고, 한미일 협력도 중시하고 있어서 좋은 첫 단추를 끼웠다"고 평가했다. 아울러 "상호 간 조율해서 (양국 정상의) 방한과 방일이 이뤄지길 기대한다"고 말했다.

손선희 기자 sheeson@asiae.co.kr