G7 데뷔전서 '돌발 변수'…李대통령, 대안 외교로 승부수

첫 한미 정상회담 제동…트럼프, 중동 긴장에 급거 귀국
관세 실무협상 앞두고 초미관심
나토 회의·訪美 등으로 대안 검토

이스라엘과 이란 간 무력 충돌 격화로 도널드 트럼프 미국 대통령이 16일(현지시간) 주요 7개국(G7) 정상회의 도중 조기 귀국을 결정하면서 '관세 협상'을 둘러싼 이재명 대통령의 첫 정상외교 구상에 변수가 생겼다.

연합뉴스

G7 정상회의를 계기로 12·3 비상계엄 사태 이후 6개월 동안 공백이었던 한국의 복귀를 세계에 알리는 데 초점을 맞춰야 하는 상황이다. 다만 이 대통령은 정상외교 이틀 차(17일) 한일 정상회담을 확정, 이시바 시게루 총리와 첫 대면 대화에 나섰다.

이 대통령은 캐나다 앨버타주 캐내내스키스에서 열린 G7 정상회의에 초청국 정상 자격으로 참석했다. 대통령 취임 12일 만의 전격적인 외교무대 데뷔였다. 이 대통령은 '계엄 후 국제무대 복귀' '통상외교 시동' '민주주의 복원 국가로서의 위상 회복' 등 세 가지 의제를 걸고 뛰어들었다. 이와 관련해 이번 일정의 최대 관심사는 단연 트럼프 대통령과의 첫 정상회담이었다. 관세 협상, 방위비 분담, 주한미군 재배치 문제 등 한미 간 핵심 통상·안보 현안 논의가 있을 것으로 예상됐지만 결국 성사되지 않았다.

미국 백악관은 트럼프 대통령이 이스라엘과 이란 간 군사적 긴장 고조 상황에 대응하기 위해 귀국한다고 발표했다. 트럼프 대통령은 G7 참석 기간 중 캐나다, 영국, 일본, 유럽연합(EU)과 잇달아 양자회담을 진행했지만 예정했던 한국과의 회담에는 나서지 못했다. 대통령실 관계자는 "이스라엘과 이란의 무력 충돌이 원인으로 보인다"며 "미국 측으로부터 양해를 구하는 연락이 있었다"고 했다.

대통령실 고위 관계자는 G7에서의 한미 정상회담 무산과 관련해 "정상회담이 있었다면 실무 협상에 더 큰 동력이 되었겠지만 아직 협상 자체가 멈춘 것은 아니다"고 밝혔다. 위성락 국가안보실장도 출국 전 브리핑에서 "G7은 관세 등 외교·경제통상 현안 타개에 동력을 부여할 수 있는 계기"라며 트럼프 대통령과의 회담에 기대를 걸었었다.

이 대통령은 한미 정상회담이 무산됐다는 보고를 받은 뒤 '이른 시간 내 재추진'을 지시했다고 한다. 한미 정상이 조속히 마주할 기회는 오는 24~25일 네덜란드 헤이그에서 열리는 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의다. 대통령실은 나토 한미 정상회담 가능성에 대해 "이 대통령이 나토 정상회의에 가게 되면 그렇게 될 공산이 있겠다"는 입장을 밝혔다.

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나토 정상회의에 트럼프 대통령도 참석할 가능성이 높은 것으로 알려졌다. 만약 이 기회를 놓친다면 이 대통령이 트럼프 대통령 초청을 받아 미국을 방문하는 형태로 첫 대면이 이뤄질 수도 있다. 한미 간 최대 통상 현안인 관세 협상 실무 시한은 7월8일까지인 만큼 정상 회담 시기는 협상 구도에 중대한 변수로 작용할 전망이다.

대통령실은 "장관급 및 실무 협상이 진행 중이라 협상 자체가 지연되는 건 아니지만 정상회담은 분명 추가적 추동력이 된다"며 재추진에 강한 의지를 보였다.

앞서 이 대통령은 정상회의 일정 첫날 G7 정상들과의 만남에서 한국 민주주의의 회복력을 국제사회에 알리는 데 집중했다. G7 환영 리셉션에서 안토니우 구테흐스 유엔(UN) 사무총장과 시릴 라마포사 남아프리카공화국 대통령은 "한국의 민주주의 회복력이 인상적"이라고 평가했고, 이 대통령은 고(故) 넬슨 만델라 전 대통령에 대한 존경을 표하며 "한국은 다시 일어섰다"는 메시지를 전달했다.

임철영 기자 cylim@asiae.co.kr
송승섭 기자 tmdtjq8506@asiae.co.kr