與, 집권 후 첫 원내대표 선거…당심 20%가 결정타

경험·공약·구도 차이 적고
SNS 소통 등 홍보도 비슷
투표함 열기 전까지 장담 어려워

더불어민주당이 12일 이재명 정부 국정 운영 초반 여당 의원들을 이끌고 당정과 소통할 첫 원내대표를 뽑는 선거에 돌입한다. '권리당원 투표 20% 반영' 규정이 처음으로 도입돼 당원 민심이 신임 원내대표 선출에 결정적인 영향을 끼칠 것으로 전망된다. 이 때문에 투표함을 열기 전까지 김병기·서영교 의원 중 누가 당선될 것인지 장담하기 어렵다는 분위기가 민주당 안팎에서 나온다.

민주당은 이날부터 이틀간 권리당원 온라인 투표와 13일 민주당 의원 대상 투표소 투표를 통해 새 원내대표를 선출한다. 이번에 도입된 권리당원 온라인 투표의 경우 반영 비율이 20%라서 민주당 167명 의원이 투표 인원의 80% 비율을 차지한다.

민주당 내부에서는 김 의원과 서 의원 중 누가 될지 장담하지 못하는 분위기다. 김 의원과 서 의원이 지난 10일 원내대표 후보 토론회 등에서 내란 종식·이재명 정부의 성공 등 '명심(이재명 대통령의 의중)'을 강조하고 있는 만큼 공약의 차이점은 크지 않다. 또한 김 의원과 서 의원은 이재명 당대표 체제에서 각각 수석사무부총장, 최고위원을 지냈고, 고향과 지역구도 영남(김 의원은 경남 사천·서 의원은 경북 상주)이다. 지역구도 각각 동작갑(김 후보)·중랑갑(서 후보)으로 서울이라서 요직 경험·지역 구도 형성도 불가능하다.

연합뉴스

뿐만 아니라 두 후보 모두 의원들에 대한 개별 접촉, 방송·유튜브 출연, 사회관계망서비스(SNS) 소통으로 당원 설득을 하는 등 유사한 홍보 전략을 내세우고 있다. 한 민주당 의원은 "두 사람이 의원들에게 개별적으로 연락을 취하며 열심히 선거운동을 하고 있다"면서도 "아직 마음을 정하지 못한 의원들도 적지 않은 것 같다"고 전했다.

막판 변수로 여겨져 온 김 의원 아들의 국정원 채용 관련 의혹은 제한적인 영향을 끼칠 것이라는 관측이 나온다. 아들이 2014년 국정원 필기·면접·신원조회까지 합격했지만 탈락했고, 아내가 2017년 이헌수 국정원 기획조정실장과 통화한 이후 합격했다는 게 의혹의 뼈대다. 이에 대해 김 의원은 "김병기를 증오한 세력이 작당해 탈락시켰다는 사실을 알았다. 분노하지 않을 부모가 어디 있겠느냐"고 반박했다. 또한 국정원과 감사원의 조사·감사에서 문제가 없다는 판단을 받았다는 사실이 재차 알려진 데다 박범계·박선원 의원 등 다른 민주당 의원들과 경쟁 상대인 서 의원이 김 의원을 옹호하는 입장을 표명하며 불씨가 사그라들고 있다.

이 대통령 지지자들이 모인 온라인 카페 '재명이네 마을'에서도 어느 후보에게 투표해야 할지 고민된다는 글들이 상당수 올라와 있는 상황이다. 김 의원 관련 의혹에 대해서도 지지자들은 해당 보도를 한 특정 언론사를 지목하며 "민주당 원내대표 선거에서 손 떼야 한다"는 글을 올리고 있다.

이기민 기자 victor.lee@asiae.co.kr