美국방부 "주한미군 4500명 감축 보도, 사실 아냐"

"한국 방어에 굳건히 헌신
새 정부와 동맹 강화 기대"

미국 국방부가 트럼프 행정부가 주한미군 4500명 감축을 검토 중이라는 외신 보도에 대해 사실이 아니라고 밝혔다.

숀 파넬 국방부 대변인은 23일(현지시간) "미국은 한국에 대한 방어 공약을 굳건히 유지하고 있다"며 "우리는 철통같은 우리의 동맹을 유지하고 강화하기 위해 차기 한국 정부 당국자들과 협력할 것을 고대하고 있다"고 말했다. 이어 "국방부가 주한미군을 감축할 것이라는 보도들은 사실이 아니다"라고 덧붙였다.

경기도 동두천시의 주한미군기지에서 미군 장병이 견인포를 점검하고 있다. 연합뉴스

앞서 전날 월스트리트저널(WSJ)은 복수의 국방부 당국자를 인용해 국방부가 주한미군 4500명을 미국령 괌을 비롯해 인도태평양 내 다른 지역으로 재배치하는 방안을 마련하고 있다고 전했다.

미국 국방부 대변인은 관련 보도에 대해 "발표할 정책은 없다"고 일축했다. 백악관 국가안보회의(NSC) 피트 응우옌 대변인 역시 병력 감축 여부에 대해 언급은 피한 채 "트럼프 대통령은 북한의 완전한 비핵화에 전념하고 있다"고 선을 그었다.

이지은 기자 jelee0429@asiae.co.kr