日 제치고 '세계 꼴찌' 불명예 기록한 한국…이러다 진짜 사라질라

지난해 37개국 中 한국이 꼴찌
日, 주요국 중 두번째로 낮은 11.4%

인구 4000만명 이상 국가 중 우리나라의 어린이(0~14세) 인구 비율이 가장 낮은 것으로 나타났다. 일본보다도 낮아 세계 최저 수준이다.

5일 일본 총무성이 유엔 세계인구 추계(연앙인구 기준)를 정리한 자료에 따르면 지난해 한국의 14세 이하 유소년 인구 비율은 10.6%인 것으로 집계됐다. 이는 4000만명 이상 인구를 보유한 세계 37개국 중 가장 낮은 수치다.

우리나라보다 먼저 저출산·고령화를 겪은 일본은 지난해 11.4%였다. 한국의 유소년 인구 비율은 2020년부터 일본을 제치고 주요국 중 세계 최저 수준으로 떨어졌다.

이탈리아(11.9%), 스페인(12.9%), 독일(13.9%), 태국(14.7%), 중국(16.0%), 프랑스(16.5%), 영국(17.2%), 미국(17.3%) 등이 뒤를 이었다.

한국의 유소년 인구 비율은 갈수록 더 낮아질 것으로 추정된다. 국가통계포털(KOSIS)에 따르면 지난 2월 주민등록통계 기준 유소년 인구는 542만8000명으로, 전체 인구 중 10.6% 수준이다. 내년에는 9.7%로 낮아질 것으로 보인다.

박재현 기자 now@asiae.co.kr