러 "푸틴, 쿠르스크 전투 참가한 북한군에 포상할 수도"

북한군 열병식 참여 여부는 "말할 수 없어"

크렘린궁은 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 쿠르스크 전투에 참가한 북한군에 포상할 가능성이 있다고 29일(현지시간) 예상했다.

타스 통신에 따르면 드미트리 페스코프 크렘린궁 대변인은 이날 브리핑에서 북한 군인들에 대한 푸틴 대통령의 포상 계획에 대해 "아직은 알지 못하지만 배제할 수 없다"고 답했다.

다만 그는 쿠르스크 작전에 참가한 북한군이 다음 달 9일 모스크바 붉은광장에서 열리는 제2차 세계대전 승리 기념일(전승절) 열병식에 참여하는지에 대해선 "정확히 말할 수 없다. 국방부에서 명확히 해야 하는 문제"라며 즉답을 피했다.

블라디미르 푸틴 러시아 대통령. EPA 연합뉴스

앞서 러시아는 지난 26일 우크라이나군이 점령했던 쿠르스크 영토를 완전히 탈환했다고 발표하면서 그 과정에서 북한군이 지원했음을 인정했다.

푸틴 대통령 또한 전날 성명을 내고 "북한군 부대는 우리 영토를 침공한 우크라이나 신나치 부대를 격퇴한 전투에서 적극적인 역할을 했다"고 밝혔다. 이어 "우리 북한 친구들의 움직임은 연대감과 정의감, 그리고 진정한 동료애에 의해 이끌어졌다"며 "우리는 이 점에 깊이 감사드리며 개인적으로 김정은 국무위원장 동지와 북한 전체 지도부, 북한 인민들에게 진심으로 감사드린다"고 강조했다.

한편 러시아는 최근 북한군이 쿠르스크에서 전투 훈련을 하는 영상을 공개한 바 있다. 영상 속에서 북한군은 북한군 지휘관의 지시에 따라 훈련장에서 소총 실탄 사격을 하고 휴대용 대전차 로켓포 RPG도 쐈다. 지시하는 북한군 간부는 "마지막까지"라고 외치기도 했다. 러시아 군인의 수류탄 사용법 시범을 보고 실제로 던지는 모습, 참호 안을 달리는 모습, 어둑해진 시간에 군가를 부르며 이동하는 모습 등도 영상에 담겼다.

허미담 기자 damdam@asiae.co.kr