국민 87% "원자력 필요"…국민인식조사 재개 후 최고

에너지정보문화재단 국민인식조사 결과
응답자 75.5%는 "원전은 안전" 답변

우리나라 국민의 87%는 원자력이 필요하다고 답했다. 75%는 원전이 안전하다고 느끼는 것으로 나타났다. 이는 에너지 국민인식조사 이후 최고 수준이다.

25일 한국에너지정보문화재단(대표 이주수)이 여론조사기관인 코리아리서치인터내셔널에 의뢰해 2000명을 대상으로 면접원을 통해 전화 조사를 실시한 결과에 따르면 응답자의 87%는 "원자력 발전이 필요하다"고 답했다. 원자력이 필요하다는 응답은 2023년 조사를 재개한 이후 꾸준한 상승세를 보여왔으며 이번 조사에서 최고치를 기록했다.

원전 안전성에 대하여 일반 국민 응답자의 75.5%가 "안전하다"고 답했으며, 71.2%가 "국내 원전의 방사성폐기물 관리 안전성"에 동의하는 것으로 나타났다. 각각의 조사 결과 또한 2023년 조사 이후 가장 높은 수치다. 응답자들은 기술 전반에 대한 신뢰(37.6%), 전 세계적 운전(22.6%), 철저한 안전관리(20.7%) 등의 이유로 국내 원전은 안전하다고 생각하는 것으로 나타났다.

국내 원전 계속 운전에 대해서는 일반 국민 응답자의 70.9%가 찬성하는 것으로 나타났다. 국내 원자력 발전량에 대해서는 60.1%가 현재보다 "늘려야 한다"고 응답했다. 그럼에도 불구하고 거주하는 지역에 원자력발전소가 건설될 경우, "반대할 것"이라는 응답이 51.3%로 절반을 넘었다. "찬성할 것"이라는 응답은 46.2%였다.

반대 이유로는 "방사능 노출에 대한 위험 우려"가 60.0%로 가장 높게 나타난 한편, 찬성 이유로는 "에너지 자립을 위해 필요"가 48.0%로 가장 높게 나타났다.

고준위 방사성폐기물 처분시설 시급성의 경우 "시급하다"는 응답이 91.8%로, "시급하지 않음"( 5.1%)보다 높게 나타났다. 해외 원전 사업이 국내 원전 산업과 경제에 미치는 영향에 대해 "긍정적"이라는 응답이 76.4%였다.

한편, 이번 조사에서 국민들이 생각하는 에너지 현안은 전기요금 안정화(36.5%), 탄소중립 목표 달성(24.4%), 전력망 안정화, 에너지 안보(각 17.0%) 순이었다.

국민들은 현재 전기요금 관련하여 현행 유지(49.0%), 요금 인하(28.4%), 요금 인상(21.0%)에 대한 의견을 보였다. 요금 인상이 필요한 분야는 산업용, 요금 인하가 필요한 분야는 주택용으로 나타났다.

2025년 2월 확정된 제11차 전력수급기본계획의 실현 가능성에 있어 "낮음"이 43.6%, "높음"이 40.4%로 나타났다. 실현 가능성이 낮은 이유(1순위 기준)로는 에너지 정책의 일관성 부족 (43.9%)가 가장 높았다.

제11차 전력수급기본계획에 따르면 2038년 우리나라의 에너지원별 발전량 비중은 원자력 35%, 재생에너지 29%, LNG 11%, 석탄 10%, 수소 및 신에너지 10% 비중을 계획하고 있다.

이주수 에너지정보문화재단 대표는 "국민의 대다수가 원자력의 필요성과 안전성에 공감했다는 결과는 매우 의미 있다. 앞으로도 국민과 소통을 강화하고, 국민 신뢰를 기반으로 한 에너지 문화를 만들어갈 계획"이라고 밝혔다.

강희종 에너지 스페셜리스트 mindle@asiae.co.kr