1만원 넘은 최저임금 내년은 어떻게?…3000원 이상 vs 동결 힘겨루기

노동계, 1만3000원 이상 요구할 가능성
경영계는 올해도 동결·업종별 차등 요구 예상

최저임금 일러스트. 아시아경제DB

2026년 최저임금을 결정하기 위한 최저임금위원회 심의가 22일 본격 시작된다. 전문가들은 지난해 노동계가 최저임금으로 1만2600원을 요구한 만큼 올해는 더 높은 시급을 요구할 것으로 보고 있다.

22일 최저임금위원회와 언론보도를 종합하면 근로자·사용자·공익위원 9명씩 총 27명으로 이뤄진 위원회가 오늘 오후 3시 정부세종청사에서 제1차 전원회의를 개최한다.

앞서 김문수 전 고용노동부 장관은 지난달 31일 최저임금위에 심의를 요청했다. 최저임금위는 최저임금 수준을 의결해 심의 요청을 받은 날부터 90일 내 노동부 장관에게 제출해야 한다.

최종 시한은 6월 말이지만, 이 기간이 지켜진 것은 9차례에 불과한 만큼 긴 호흡으로 봐야 한다는 것이 중론이다. 회의에서 위원들은 노동부 장관의 심의 요청을 정식으로 보고받고, 앞으로 회의 일정 등을 논의한다.

올해 최저임금은 시간급 기준으로 사상 처음 1만원을 넘었으나 인상률은 1.7%(170원)로 2021년(1.5%)을 제외하면 역대 두 번째로 작다. 이에 내년 최저임금은 인상률이 얼마로 결정될지가 관건인데, 노동계는 지난해 최저임금으로 1만2600원을 요구한 만큼 올해는 이보다 더 높은 시급을 요구하리라는 관측이 나온다.

반면 경영계는 동결을 요구할 가능성이 크다. 아울러 법에는 규정돼 있으나 1988년 이후 적용한 사례가 없는 '업종별 차등적용'을 올해도 요구할 것으로 보인다.

박지수 인턴기자 parkjisu09@asiae.co.kr