백악관 "생물학적 男과 女만 있어… 성별 안 밝히는 기자 응대 안할 것"

"원하는 인칭대명사 쓰는 기자 신뢰 못해"

백악관이 가 자신의 생물학적 성별을 밝히지 않는 기자는 응대하지 않겠다는 방침을 밝혀 논란이다.

9일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)는 캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 자사에 보낸 성명 내용을 보도했다. 레빗 대변인은 이 성명에서 "자기소개에 자신이 선호하는 성별 인칭 대명사를 쓰는 기자는 생물학적 현실이나 진실에 분명히 관심이 없으므로 정직한 기사를 쓴다고 신뢰할 수 없다"라며 "이런 기자들과는 교류하지 않겠다"고 밝혔다.

도널드 트럼프 미국 대통령. 로이터 연합뉴스

다만 백악관은 해당 방침이 공식적으로 언제부터 시행됐는지는 공개하지 않았다. 또 이 방침이 공보실 소속이 아닌 다른 백악관 직원들과 기자들 사이의 이메일에도 적용되는지 여부 등에는 답하지 않았다.

앞서 뉴욕타임스(NYT)는 자사 기자 세 명이 이메일에 생물학적인 성별과 일치하지 않는 대명사를 썼다는 이유로 백악관으로부터 회신을 거부당했다고 보도했다. 또 정치 매체 크룩트 미디어(Crooked Media) 소속 맷 버그는 트럼프 행정부 대변인에게 실험 삼아 여러 대명사를 나열한 이메일을 보냈지만, 답변을 거부당했다고 전했다.

WP는 이메일을 주고받거나 사람과 대면할 때 자신이 선택한 성별 인칭 대명사를 사용하는 것은 트랜스젠더(성전환자)나 논바이너리(남성·여성이라는 생물학적 이분법적 구분을 벗어나 자신의 성 정체성을 주체적으로 규정하는 사람) 공동체를 향한 지지를 나타내기 위해 최근 몇 년 새 사회 전체에 확산했다고 전했다. 하지만 트럼프 2기 행정부는 이런 시류를 거스르면서 출범 이후 반(反) 트랜스젠더 정책을 잇달아 내놓고 있다.

도널드 트럼프 대통령은 지난 1월20일 취임 첫날 공식적으로 남성과 여성, 두 개의 생물학적 성별만을 법적으로 인정하는 내용의 행정명령에 서명했다. 이에 따라 미 정부기관은 '젠더(gender·성 정체성)'가 아닌 '섹스(Sex·성별)'라는 용어를 사용하도록 하고, 여권 등 공식 서류에 남성과 여성 외 제3의 성별 정체성을 기재할 수 있도록 한 항목을 없앴다.

같은 달 29일 백악관은 연방 기관에 이메일 서명에서 '선호 대명사'를 사용하는 것을 금지하라고 지시했다. 지난달 미 텍사스주의 한 공무원은 이러한 이메일 대명사를 삭제하라는 조직의 명령을 따르지 않았다는 이유로 해고되기도 했다. 미 공군은 최근 이메일 서명과 사회관계망서비스(SNS), 공식 홈페이지 등에서 '선호 대명사'를 사용하는 것을 금지한다고 발표했다.

김현정 기자 khj27@asiae.co.kr