아동 성상품화 논란 '언더피프틴'… "전면 재검토한다"

"사회 우려 무겁게 받아들여"
"전면 재검토 후 입장 밝힐 것"

MBN 걸그룹 육성 프로그램 '언더피프틴'를 두고 불거진 아동 성상품화 논란에 대해 MBN이 '전면 재검토'에 나서겠다고 밝혔다.

21일 MBN은 공식입장을 내고 "신규 프로그램 '언더피프틴'과 관련해 우리 사회 각계각층의 우려를 무겁게 받아들이고 있다"며 "이와 관련해 MBN은 프로그램 세부 내용은 물론 방영 여부 등을 전면적으로 재검토한 후, 조만간 본사 입장을 밝히겠다"고 전했다.

MBN 언더피프틴. MBN

'언더피프틴'은 만 15세 이하 K-팝 신동 발굴 세대교체 오디션으로, 전 세계 70여개국에서 모인 만 15세 이하 소녀 59명을 대상으로 걸그룹을 육성하는 내용을 담았다.

'미스트롯', '미스터트롯' 등을 제작한 서혜진 크레아스튜디오 대표가 기획한 것으로 알려졌으며, 앞서 서 대표는 지난해 6월 "시청자의 니즈에 맞춰 시청자가 뽑는 K-팝을 이끌어 갈 만한 대들보 같은 멤버를 뽑을 것"이라며 "이런 말을 하면 욕먹을지 모르지만 '미성년 블랙핑크'를 목표로 한다"고 기획 취지를 설명한 바 있다.

언더피프틴은 오는 31일 첫 방송 예정이었으나, 티저 및 예고편 공개 후 일각에서는 아동을 성적으로 대상화하는 게 아니냐는 우려가 나왔다. 특히 해외에서는 사회관계망서비스(SNS) 이용자를 중심으로 "프로그램 제목부터 마음에 들지 않는다", "15세 이하 아이들에게 선정적인 의상을 입혔다", "어린이들 아니냐" 등 부정적인 반응이 나왔다. '#보이콧언더피프틴(BOYCOTTUNDER15)'이라는 해시태그가 확산하기도 했다.

국내에서도 유튜브 등을 중심으로 부정적인 여론이 일었으며, 결국 방송사 측은 유튜브 채널에서 관련 영상 댓글 창을 폐쇄했다.

임주형 기자 skepped@asiae.co.kr