美 재무 "불공정 지속시 관세 인상…교정시 인하"

폭스뉴스 인터뷰
4월1일까지 환율 조작 등 담은 보고서 제출
1930년 관세법 적용 여부엔 즉답 피해

미국이 4월로 예고된 상호관세 부과와 관련해 무역 상대국의 태도에 따라 관세율을 조정할 계획이다. 또 관세 부과 기준으로 환율 조작, 미국 빅테크(대형 정보기술 기업)에 대한 소송 등도 들여다볼 방침이다.

스콧 베센트 미국 재무부 장관은 23일(현지시간) 폭스뉴스와의 인터뷰에서 "만약 그들(다른 나라)이 불공정 거래 관행을 지속하고자 한다면 그들이 협상하려고 할 때까지 관세는 올라갈 것"이라며 "그것(상호 관세)은 (향후) 진행 경과에 따라 달라지기 때문에 어떤 일이 일어날 것이라고 말할 수 없다"고 했다.

그는 또 상호관세 부과 기준이 비관세장벽 영역을 넘어 환율 문제까지 포함될 것이라고 밝혔다. 베센트 장관은 "상무부와 무역대표부(USTR)가 4월1일 (상호 관세 관련) 보고서를 생산할 것"이라면서 △관세 △비관세 장벽 △환율 조작 △중국의 자국 기업 자금 지원 △유럽연합(EU)의 미국 빅테크 소송 등을 살펴보겠다고 했다. 이어 "상호관세의 본질은 상대가 우리에게 하는 것을 우리도 하는 것"이라며 "그다음에 그들이 하는 것을 하면서 다른 요인을 추가하는 것"이라고 설명했다.

상대국이 관세율을 조정한다면 미국도 이에 맞춰 관세율을 조정할 수 있음을 시사하기도 했다. 그는 "만약 그들이 이를 교정한다면 관세는 낮아질 수 있다"고 말했다.

그는 대통령이 최대 50%까지 관세 부과를 할 수 있도록 한 1930년 관세법을 사용할지를 묻는 말에는 "4월1일까지 기다린 뒤에 어떻게 되는지 봐야 한다고 생각한다"면서 구체적인 답변을 피했다.

그는 "도널드 트럼프 대통령은 누구보다도 레버리지를 잘 이해하고 있기 때문에 저는 대통령에 앞서서 나갈 생각은 없다"면서 "나는 트럼프 대통령이 미국 국민을 위한 자유롭고 공정한 무역을 달성하기 위해 필요한 것은 무엇이든 할 것이라고 확신한다"고 말했다.

앞서 트럼프 대통령은 지난 13일 상호 관세를 도입하기로 결정하고 이를 위해 상무부 등에 관련 보고서를 작성할 것을 지시했다. 상무부는 4월1일까지 국가별 관세 및 비관세 장벽 등 무역실태 조사를 완료할 예정이다. 베센트 장관은 대(對)우크라이나 광물 협정 협상을 두고 합의가 임박했다는 점도 암시했다. 그는 "협정은 서명될 것이며 트럼프 대통령은 (협상) 수단을 갖게 될 것"이라면서 "이것은 러시아 지도부에 미국이 우크라이나 국민과 진지한 파트너십을 맺고 있다는 신호를 줄 것"이라고 말했다

그는 자신이 최근 광물 협정 논의차 우크라이나 키이우를 방문하기 수 시간 전에 러시아가 키이우 지역을 공격했다고 언급하면서 "러시아가 이를 좋아하지 않는다는 신호"라면서 "러시아가 좋아하지 않는다면 우크라이나는 해야 한다는 것이 내 견해"라고 주장했다.

김민영 기자 argus@asiae.co.kr