문재인 "윤석열 검찰총장 발탁 두고두고 후회"

"윤 정부 탄생, 내게 가장 큰 책임"
"조국 가족 풍비박산·한없이 미안"
"민주당, 이기려면 포용·확장해야"

문재인 전 대통령은 "재임 시절 윤석열 검사의 검찰총장 발탁을 두고두고 후회했다"고 밝혔다.

문 전 대통령은 10일 한겨레신문과의 인터뷰에서 2019년 당시 윤석열 중앙지검장을 검찰총장 후보로 지명한 데 대해 "윤석열 대통령이 탄생하게 된 가장 단초가 되는 일이기에 후회가 된다"면서 이같이 말했다. 문 전 대통령이 퇴임 후 언론과 인터뷰를 한 것은 이번이 처음이다.

문 전 대통령은 "당시 나와 조국 민정수석, 검찰총장 후보추천위원회가 추천한 후보(중에서) 4명으로 압축했고 조국 수석이 4명 모두 한 명 한 명 다 인터뷰를 했다"며 "가장 중요하게 생각했던 검찰개혁에 대해 윤석열 후보자만 검찰개혁에 지지하는 이야기를 했고 나머지 3명은 전부 검찰개혁에 대해서 반대했다"고 회상했다.

그는 "윤석열 후보는 소통에는 좀 불편할 수 있지만 검찰개혁 의지만큼은 긍정적이었다"며 "지금 생각하면 그래도 조국 수석과 소통이 되고 관계가 좋은 그런 쪽을 선택하는 것이 순리였는지 모르겠다"고 덧붙였다.

문재인 전 대통령. 연합뉴스

이어 "조국 전 조국혁신당 대표와 그 가족은 (윤 후보자를 선택하는 바람에) 풍비박산이 났다"며 "가장 아픈 손가락인 조 전 대표에게는 한없이 미안하다"고 했다.

또 "(윤 대통령 당선 이후) 이런 사람들에게 정권을 넘겨줬다는 자괴감이 아주 컸다"면서 "게다가 이번에 계엄·탄핵 사태가 나니까 밤에 잠을 잘 수 없을 정도로 국민에게 송구한 마음이었다"고 했다.

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그러면서 "기필코 대선에서 정권을 되찾아 오는 것이 민주당의 역사적 책무"라며 "민주당이 이기려면 좀 더 포용하고 확장해야 한다. 경쟁을 자꾸 분열로 비판하며 밀쳐내는 건 민주당을 협소하게 만드는 것"이라고 말했다.

이재명 민주당 대표에 대해서는 "지금 민주당엔 이 대표의 경쟁자가 없다. 그럴수록 확장해야 한다"며 "(설 연휴 때 찾아온) 이 대표에게도 이런 얘기를 했고, 이 대표도 나와 생각이 같다"고 했다.

문혜원 기자 hmoon3@asiae.co.kr