고환율에 금리인하 발목…한은 기준금리 3.0% 동결(상보)

한국은행 기준금리 연 3.00% 동결
고환율에 금리 3차례 연속인하 부담
경기부진으로 다음달에 내릴 가능성 있어

한국은행 금융통화위원회(금통위)는 16일 오전 서울 중구 한은 본관에서 열린 올해 첫 통화정책방향 결정회의(통방)에서 기준금리를 현재 수준인 3.00%로 동결했다고 밝혔다. 이창용 한은 총재(가운데)가 회의를 주재하고 있다. 사진제공=한국은행

한국은행이 기준금리를 연 3.00%로 동결했다. 경기둔화 우려로 앞서 2차례 연속 기준금리를 인하했지만 이번에는 금리를 현수준으로 유지했다. 추가 금리인하가 이미 많이 오른 원·달러 환율을 더 끌어올릴 수 있다는 우려가 반영됐다. 미국에서 기준금리 인하 속도조절론이 나오는것도 영향을 끼쳤다. 다만 부진한 국내 경기를 살리기 위해 한은이 다음 달에는 다시 기준금리 인하에 나설 수 있다는 전망이 우세하다.

한은 금융통화위원회(금통위)는 16일 오전 서울 중구 한은 본관에서 열린 올해 첫 통화정책방향 결정회의(통방)에서 기준금리를 현재 수준인 3.00%로 동결했다고 밝혔다. 한은 금통위는 작년 11월28일에 열렸던 직전 통방에서 기준금리를 0.25%포인트 내린 바 있다. 앞서 10월 인하까지 고려하면 2차례 연속으로 금리를 내렸다가 이번에 동결로 돌아섰다.

고환율이 한은 기준금리 동결의 가장 큰 이유로 꼽힌다. 원·달러 환율은 지난해 11월 말 1394.7원에서 현재 1450원대로 50원 이상 급등했다. 전 세계 주요국 통화 중에서 전쟁 중인 러시아의 루블화를 제외하고 원화가치 하락이 가장 큰 편이다. 원·달러 환율의 과도한 상승은 소비자물가를 밀어 올리는 것은 물론 내수 부진과 생산감소 등 다양한 경제피해를 끼친다. 세계적인 달러 강세 현상과 계엄과 탄핵으로 인한 국내 정치적 혼란이 환율 급등의 주요 원인이지만 한은의 기준금리 인하가 다시 환율상승을 부추길 수 있다는 불안이 금통위원들에게 공감대를 얻은 것으로 해석된다.

앞서 2차례 연속으로 기준금리를 인하한 만큼 일단 이번에는 인하를 멈추고 국내 경제 상황을 점검하면서 다음 금통위에서 인하를 논의하겠다는 분위기도 반영됐다는 평가다. 허지수 우리금융경영연구소 책임연구원은 "한은이 고환율이 지속되는 현 상황을 고려하고, 지난 2차례 연속 인하의 경제효과를 점검하면서 이달 기준금리를 동결한 것"이라고 밝혔다.

미국 연방준비제도(Fed)의 기준금리 인하 속도가 둔화하고 있는 것도 한은이 금리인하를 쉬어가게 만든 요인으로 꼽힌다. 미국은 경기호조가 지속되는 데다 도널드 트럼프 2기 행정부 취임을 전후로 물가상승 우려가 커지고 있어 당분간 기준금리 인하가 없을 것이라는 전망이 우세하다. 조영무 LG경영연구원 연구위원은 "높아진 환율에 대한 부담과 신중해진 미국의 기준금리 인하 분위기로 한은이 이달에는 기준금리를 동결한 것으로 보인다"고 평가했다.

다만 한은이 부진한 국내 경기를 살리기 위해 다음 달에는 기준금리 인하에 다시 나설 것이라는 전망이 많다. 국내외 주요 연구기관들이 전망한 올해 한국의 경제성장률은 잠재성장률인 2.0%를 밑돈다. 수출둔화와 내수부진으로 저성장이 굳어질 것이라는 우려도 크다. 임재균 KB증권 연구원은 "환율 부담으로 한은이 이번 달에는 기준금리를 동결했다"면서도 "경기둔화 우려를 고려해 2월 금통위에서는 금리를 다시 내릴 가능성이 있다"고 전망했다.

이창환 기자 goldfish@asiae.co.kr