韓이 아세안이라고?…트럼프 2기 국방부 장관 지명자 '황당 답변'

아세안 회원국 질문에 한국, 일본, 호주 거론

트럼프 2기 행정부의 피트 헤그세스 미국 국방부 장관 지명자가 청문회에서 아세안(ASEAN·동남아시아국가연합) 회원국으로 한국을 거론했다가 핀잔을 들었다.

AP통신에 따르면 14일(현지시간) 워싱턴DC에서 열린 미 상원 군사위원회 인사청문회에서 민주당 태미 덕워스 상원의원은 헤그세스 지명자에게 아세안 회원국이 몇개국인지, 이름을 하나 댈 수 있는지 등을 물었다.

답변으로 헤그세스 지명자는 "정확한 아세안 회원국 숫자를 말할 수는 없다"면서 한국과 일본, 호주를 거론했다. 그러자 덕워스 의원은 "이들 나라는 모두 아세안 국가가 아니다"라면서 "공부를 좀 하시라"고 핀잔을 줬다.

아세안에는 브루나이·캄보디아·인도네시아·라오스·말레이시아·미얀마·필리핀·싱가포르·태국·베트남 등 10개국이 속해있다. 아세안이 매년 개최하는 국방장관 회의에는 미 국방부 장관이, 외교장관 회의에는 미 국무부 장관이 참석한다. 이들 회의는 미국 대통령이 참석하는 정상회담으로 마무리된다.

미국은 아세안 회원국인 태국·필리핀과 조약을 맺고 있으며 그간 중국의 영향력 확산 저지를 위해 아세안에 공을 들여왔다. 조 바이든 대통령은 아세안을 두고 바이든 행정부 인도·태평양 전략의 핵심이라고 꼽기도 했다.

이민지 기자 ming@asiae.co.kr