62억 가로챈 뒤 미국으로 도피…전세사기 부부 추방 모습 공개

세입자 90명 상대로 보증금 62억원 가로채
전세사기 후 미국으로 갔으나 결국 추방 조처

대전에서 세입자 90명을 상대로 보증금 62억원을 가로챈 뒤 미국으로 도피한 전세 사기범 부부의 사진이 공개된 것으로 뒤늦게 알려졌다.

지난달 20일(현지시간) 미국 연방 이민세관국(ICE)은 공식 홈페이지를 통해 전날 한국으로 송환된 40대 남 모 씨와 최 모 씨 부부의 추방 당시 사진을 공개했다. 이들 부부는 2019년 4월~2023년 4월까지 대전시 일대에서 다가구주택 11채를 매수한 후 이른바 '깡통 전세' 사기를 일으킨 것으로 알려졌다. 깡통전세란 건물 담보 대출과 세입자 보증금이 실제 건물의 가치보다 많은 상황으로, 남아 있는 건물의 가치가 텅 비었다는 뜻이다.

세입자 90명을 상대로 보증금 62억원을 가로챈 뒤 미국으로 도피한 전세 사기범 부부의 사진을 미국 연방 이민세관국(ICE)이 공개했다. 미국 연방 이민세관국(ICE)

부부는 전·월세 계약 희망자 90명을 상대로 전세보증금을 충분히 반환할 수 있는 것처럼 속여 62억원을 가로챈 혐의를 받고 있다. 피해자 중 한 명인 50세 남성은 이들에게 전세보증금 8000만원을 사기당한 뒤 지난해 6월 극단적인 선택을 한 것으로 알려졌다. 부부는 2022년 8월 19일 조지아주 애틀랜타 국제 공항을 통해 합법적으로 미국에 입국했다고 한다. 애틀랜타에는 남 씨의 언니가 거주하고 있었고, 이들 부부는 애틀랜타 고급 주택가에 살면서 아들을 펜싱 클럽에 보내는 등 풍족한 생활을 했던 것으로 전해졌다.

부부는 피해자들의 고소를 접수한 수사기관과 당국의 수사망이 좁혀오자, 애틀랜타에서 시애틀로 도주해 도피 생활을 이어갔다. 하지만 남 씨의 언니에 대한 신상 정보가 온라인을 통해 알려지게 되면서 부부에 대한 목격담이 흘러나오기도 했다. 이 부부를 체포하기 위해 경찰청은 2023년 8월, 이들에 대한 국제형사경찰기구(ICPO·인터폴) 적색수배를 발부받아 미국의 국토안보수사국 한국지부(HSI), 외교보안국 서울지부(DSS), 세관국경보호국(CBP) 등과 공조 채널을 구축했다. 연방 국토안보부는 이들에게 발급된 J1(문화교류) 비자를 전격 취소했다.

경찰은 거주 지역 첩보를 입수해 미국의 추방 담당 기관인 집행·퇴거운영국(ERO)에 긴급 공조를 요청했고, 2개월간 잠복 끝에 피의자들을 검거했다. 이후 연방 이민법원은 최 씨와 남 씨에게 지난해 11월 자진 출국 명령을 내렸고, 부부는 지난달 ERO 시애틀팀과 한국 관계자들의 호송 아래 상업 항공편을 통해 한국으로 송환됐다.

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방제일 기자 zeilism@asiae.co.kr