'제2의 코로나 사태' 우려…중국 등 확산 HMPV, 국내 특이 동향은 없어

"2014년부터 지속해서 감시해"

'제2의 코로나 사태' 우려가 제기되는 '사람 메타뉴모바이러스(HMPV)'에 대해 방역 당국이 "국내에선 특이 동향이 관측되지 않고 있다"고 밝혔다.

6일 오후 서울 성북구의 한 어린이 전문병원이 진료를 보려는 환자와 보호자들로 붐비고 있다. 연합뉴스

질병관리청은 8일 "HMPV는 전 세계적으로 흔한 바이러스로, 국내에선 2014년부터 제4급 급성호흡기감염증 표본감시 대상으로 지속해서 감시해온 바이러스의 일종"이라고 설명했다.

이어 "코로나19 대유행기를 제외하면 매년 어린이와 노약자를 대상으로 일정 수준 유행하며, 5세 이하 호흡기 감염 중 2∼3%를 차지한다"며 "국내에서는 아직 평년보다 큰 유행 등 특이 동향이 관측되지 않았다"고 덧붙였다.

HMPV 감염증은 급성호흡기감염증의 일종이다. 바이러스가 호흡기 비말을 통해 직접 전파되거나 감염된 사람의 분비물 또는 오염된 물건 접촉으로 간접 전파된다.

감염되면 발열, 기침, 가래, 콧물, 코막힘 등 감기와 유사한 증세를 보이게 된다. 심한 경우 세기관지염, 폐렴 등 하기도 감염을 일으킬 수 있다. 예방백신이나 항바이러스제는 없어 해열제 등으로 대증 치료를 한다.

질병청의 급성호흡기바이러스 감염증 병원체 표본 감시에서는 HMPV 검출률이 지난해 마지막 주 기준 5.3%였다. 4주 사이 2.1%포인트 늘었다. 지난해 전체로는 4.5%로 전년과 같다.

마지막 주 기준 급성호흡기바이러스 가운데 인플루엔자(독감) 바이러스가 절반을 차지했고, 그다음이 호흡기세포융합바이러스(RSV·11.2%), 리노바이러스(7.4%), 코로나19 바이러스(5.5%) 등의 순이었다.

HMPV는 최근 중국과 인도 등지에서 확산하며 일각에선 '제2의 코로나 사태'에 대한 우려가 제기되기도 했다. 하지만 질병청에 따르면 중국 당국 역시 올해 예년보다 낮은 수준의 유행을 전망한 것으로 알려졌다.

지영미 질병청장은 "최근 독감이 크게 유행하는 상황에서 RSV 감염증에 이어 HPMV 감염증도 증가하고 있어 지속적인 주의가 요구된다"며 외출 전후 손씻기, 기침예절 실천, 호흡기 증상 발생 시 마스크 착용, 2시간마다 10분 이상 실내 환기 등을 당부했다.

최태원 기자 peaceful1@asiae.co.kr