[대선 잠룡]④이준석 "대선 출마 진지하게 검토"…尹 탄핵 심판 시기 변수

내년 2월 尹 탄핵 시 4월 대선 출마 가능
국민의힘에 실망한 젊은 보수층 움직이나

이준석 개혁신당 의원이 대선 출마 가능성을 시사했다. 이 의원의 대권 도전 변수는 다름 아닌 본인의 '나이'다. 40세가 되지 않아 대선에 출마할 수 없기 때문인데, 헌법재판소의 윤석열 대통령 탄핵 심판 결과가 언제 나오느냐에 따라 이 의원의 운명은 달라질 수 있다.

이준석 개혁신당 의원이 2일 국회에서 열린 본회의에서 국민의힘 의원들을 향해 두 손을 들어보이고 있다. 김현민 기자

이 의원은 지난 14일 윤 대통령의 탄핵소추안이 국회에서 통과된 뒤 JTBC 뉴스룸에 출연해 '대선 출마 계획이 있느냐'는 질문에 "진지하게 검토하고 있다"고 말했다. 그러면서 "정당 입장에서 개혁신당도 당연히 대통령 선거에서 비전을 갖고 다른 당과 겨뤄야만 정당이 발전해갈 수 있다고 믿는다"고 주장했다.

이 의원은 내년 1월 말 이전에 탄핵 심판 결과가 나오면 대선에 출마할 수 없고, 2월에 나올 경우엔 참여가 가능하다. 이 의원은 1985년 3월31일생으로 현재 만 39세이기 때문이다. 헌법상 국회의원의 피선거권이 있고 선거일 현재 40세에 달해야 대통령 선거에 출마할 수 있다. 또 사망·사퇴·당선 무효가 되면 실시 사유가 확정된 때부터 60일 이내에 대선을 실시해야 한다. 이런 이유로 이 의원은 내년 2월 이후에 탄핵 심판 결과가 나오면 4월 이후 대선에 출마할 수 있다.

높은 인지도와 선거 승리 이력은 이 의원의 강점이다. 이 의원은 22대 총선에서 경기 화성을에 출마해 승리를 거머쥐었다. 선거 초반엔 더불어민주당 공영운 후보에게 밀리는 양상이었고, 국민의힘 한정민 후보도 출마한 상황이라 보수표가 분산됐다. 하지만 이 의원은 막판 총력 유세로 뒤집기에 성공하며 국회에 입성했다. 당대표로서 국민의힘을 이끌 때도 20대 대선 후보였던 윤 대통령을 당선시킨 경험이 있다.

이재명 더불어민주당 대표와 이준석 개혁신당 의원이 7일 국회 본회의에서 윤석열 대통령의 탄핵소추안에 대한 투표를 하다 마주치며 인사하고 있다. 김현민 기자

다만, 개혁신당 지지층이 국민의힘과 민주당보다 얇다는 점은 약점으로 꼽힌다. 국민의힘(약 450만명)이나 민주당(약 510만명)의 당원 숫자에 비해 개혁신당은 약 7만5000여명 정도의 당원이 있는 것으로 알려졌다. 최근 윤 대통령 탄핵 과정에서 국민의힘에 실망한 젊은 보수층이 개혁신당으로 이탈하고 있다는 해석도 나오는 만큼 이 의원과 개혁신당의 세력 확장에 관심이 쏠린다.

이 의원이 대선 출마를 시사했지만, 아직 당 차원에서의 공식 준비는 없는 상황이다. 윤 대통령 탄핵 심판 시점과 이 의원의 공식 출마 선언이 이뤄지면 당 차원의 총력 지원이 전망된다. 개혁신당 관계자는 "이 의원은 탄핵이 빨리 결정되면 오히려 (대선에) 못 나갈 수도 있는 상황이다"라며 "그런데도 저희는 오히려 하루라도 더 빨리 탄핵하자고 제일 세게 외쳤다. 그런 면에서 이해득실을 따지기보다 대한민국 정치를 위해 할 일을 하고 만약에 기회가 주어지면 해보겠다는 뜻"이라고 말했다.

최영찬 기자 elach1@asiae.co.kr