‘공천 개입’ 폭로 강혜경 “김영선·명태균 거짓말 말라” … 13시간 검찰 조사

윤석열 대통령 부부와 국민의힘 김영선 전 의원, 명태균 씨를 둘러싼 공천 개입 의혹 등을 제기한 강혜경 씨가 13시간가량의 검찰 조사를 마쳤다.

김 전 의원의 회계책임자였던 강 씨는 명 씨가 대표로 운영하던 주식회사 좋은날과 시사경남, 그가 실제 운영하는 것으로 알려진 미래한국연구소에서 근무했다.

강 씨는 지난 6일 오전 10시께 경남 창원지방검찰청에서 진행된 조사에 출석해 이날 밤 10시 40분께 청사를 나왔다.

그는 “돈에 관련된 조사를 주로 받았고 여론조사에 관련해서도 집중적으로 조사받았다”며 “공천 대가 관련 조사도 받았다”고 설명했다.

“거짓 없이 있는 그대로 다 진술했고 내가 잘못한 것에 관해서는 잘못했다고 했다”고 말했다.

공천 개입 의혹의 핵심 인물로 지목된 명 씨와 김 전 의원에 대해서는 “거짓말하지 말고 진실하게 조사받았으면 좋겠다”라고 했다.

“그 사람들이 나에게 소송을 건 부분에 대해서는 맞고소할 예정”이라며 “추가 조사가 어떻게 진행될지 모르지만 성실하게 임하겠다”고 덧붙였다.

대질 신문 의향에 대해서는 “피할 이유가 없다”고 답했다.

공천 개입 의혹 등을 폭로한 강혜경 씨가 8번째 검찰 조사를 받으러 경남 창원지검으로 향하고 있다. [사진=이세령 기자]

앞서 경남선거관리위원회는 지난해 12월 정치자금법 위반 혐의로 김 전 의원의 회계책임자였던 강 씨를 창원지검에 고발하고 김 전 의원과 명 씨 등 5명에 대한 수사를 의뢰했다.

이후 강 씨는 지난달 21일 국회 법제사법위원회 국정감사 증인으로 출석해 지난 대선 때 여론조사업체 미래한국연구소 실질적 운영자인 명 씨가 당시 윤석열 후보에게 맞춤형 불법 여론조사를 해 줬다고 했다.

그리고 비용을 받는 대신 김 전 의원의 2022년 6월 1일 보궐선거 공천을 받아냈고 이 과정에 김건희 여사가 개입했다는 의혹을 제기했다.

또한 김 전 의원이 공천에 대한 보답으로 명 씨 측에 세비 9000여만원을 지급했다고도 주장하고 있다.

검찰은 재작년 보궐선거 이후부터 김 전 의원이 명 씨에게 건넨 돈이 공천 대가라 의심하고 있다.

명 씨가 대선 여론조사에 쓴 비용을 충당하고자 김 여사와의 친분을 과시하며 예비후보자들에게 2억4000만원을 받았다고도 보고 있다.

김 전 의원과 명 씨는 선거 자금으로 빌린 돈을 갚은 것일 뿐 대가성 공천은 없었다고 반박하고 있다.

특히 김 전 의원은 회계책임자로서 정치자금 입출금 전권이 있던 강 씨가 명 씨에게 돈을 준 것일 뿐, 공천과는 무관하다고 강조했다.

검찰은 지난 3일과 4일 김 전 의원을 피의자 신분으로 불러 조사를 마쳤으며 6일 강 씨에 대한 8번째 조사에 이어 오는 8일 명 씨를 소환해 조사할 방침이다.

명 씨 소환을 앞둔 창원지검은 지난달 대검찰청·부산지검에서 공안 사건에 밝은 검사 2명을 충원한 데 이어 최근 부산지검과 울산지검에서 4명을 더 보강하는 등 11명 규모의 수사팀을 운영 중이다.

영남취재본부 이세령 기자 ryeong@asiae.co.kr