두바이에서 부산까지 기적의 여정… 담낭암 4기 극복

두바이 거주 40대 교민, 부산 센텀종합병원서 성공적 수술

권위자 박광민 교수팀, 암 전이 간좌엽·일부 우엽 모두 제거

아랍에미리트 두바이에 거주하는 한 여성 교민이 부산에서 담낭(쓸개)암 4기 수술을 성공적으로 받기까지의 드라마 같은 사연이 화제를 모은다.

센텀종합병원 간담췌외과팀의 박광민 의무원장(앞줄 왼쪽 두 번째)과 의료진이 수술 후 안정적으로 회복 중인 환자를 축하하며 기념사진을 찍고 있다.[사진제공=센텀종합병원]

이 환자는 자신을 괴롭히는 통증이 두바이 현지 병원에서 해결되지 않자 이를 치료하기 위해 귀국했다가 담낭암 4기라는 사실을 뒤늦게 알게 된 것이다.

14일 부산 센텀종합병원 간담췌외과팀에 따르면 여성 한 모(48세) 씨는 두바이에서 생활하던 중 지난 8월 말부터 평소의 소화불량과 함께 왼쪽 가슴·등 쪽에 심한 통증이 지속되자 9월 초 현지 병원을 찾았다. 담당 의사는 위궤양과 스트레스 등이 원인이라며 약을 처방했지만, 1주일이 넘도록 나아지지 않았다.

그래서 한 씨는 두바이의 다른 병원을 물색했으나, 의료 수준이 대체로 낮은 데다 시설이 청결하지 못하고 비용도 너무 비싼 점 등을 감안해 한국에 와서 제대로 된 진단과 치료를 받기로 결심했다.

이후 서울의 유명 대학병원들을 알아보다 의료대란에 따른 예약난, 그리고 고향에 대한 애착심으로 부산에 가기로 마음을 바꿨다.

9월 말 부산에 온 그는 친척의 소개로 시내 모 검진센터에서 초음파와 내시경 등의 검사를 받았는데, 간담췌 쪽에 문제가 있으니 큰 병원으로 빨리 가보라는 얘기를 들었다. 이에 한 씨와 친척들은 인터넷 검색 등을 통해 센텀종합병원 간담췌외과 박광민 의무원장(전 서울아산병원 간담췌외과 과장)이 국내 최고 권위자라는 사실을 알았다.

박광민 교수팀의 정밀 검진을 받은 한 씨는 담낭암 4기로 나타났다. 간좌엽으로 암이 전이된 상태여서 수술적 치료가 아주 힘든 상황이었다.

하지만 박 교수팀은 그의 상태를 면밀히 분석한 후 수술을 결정했다. 이 수술은 담낭과 담도 주변 임파선을 모두 제거하고, 암이 전이된 간좌엽 전체와 일부 간우엽을 잘라내는 광범위한 절제술이다.

이에 따라 서울아산병원 간담췌외과 출신 3명(박광민 원장, 이상엽·노영훈 과장)과 촉탁의 1명이 모두 참여해 수술이 성공적으로 이뤄졌다. 특히 수술 후 조직검사 결과에서 암이 완전히 제거된 것으로 확인됐다.

현재 한 씨는 안정적으로 회복 중이며, 퇴원 후 부산에서 항암치료를 이어가기로 했다. 한 씨는 “단순히 소화기 질환으로 생각하고 귀국했다가 담낭암이란 얘기를 듣고 큰 충격을 받았다. 그런데 박 교수님을 비롯한 의료진이 마음을 아주 편하게 해주면서 믿음을 갖게 됐다. 어려운 수술을 잘해주신 의료진에게 깊이 감사드린다”고 말했다.

센텀종합병원 박광민 교수는 “수술 전 환자의 상태가 심각해 예후를 장담할 수 없지만, 환자와 가족의 간절한 마음에 힘입어 최선을 다했다. 수술 결과가 좋아서 너무 기쁘다”면서 “앞으로도 국내외 환자들에게 최상의 의료를 제공할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 강조했다.

두바이에서 부산으로 이어진 한 씨의 사연은 한국 의료의 우수성을 다시 한번 보여줬을 뿐만 아니라, 지역 의료·종합병원의 인적 인프라와 장비 시설 등이 세계적 수준으로 될 수 있다는 점에서 고무적이라는 평가이다.

영남취재본부 김철우 기자 sooro97@asiae.co.kr