리창 중국총리 베트남 방문…철도연결 등 합의할 듯

남중국해 충돌로 분위기 어색…긴장 완화 기대

리창 중국 총리가 12일(현지시간) 베트남을 공식 방문, 베트남 지도자들과 만나 양국 간 철도 연결 등 협력 강화를 논의한다.

현지 관영 매체 베트남뉴스통신(VNA)에 따르면 리 총리는 12일부터 사흘간 베트남을 공식 방문한다. 리 총리가 지난해 3월 취임한 이후 베트남을 찾는 것은 이번이 처음이다.

리 총리는 이날 베트남 국가서열 1위인 또 럼 베트남 공산당 서기장을, 13일에는 팜 민 찐 총리를 각각 만난다.

이번 방문 기간 양국은 철도 연결·농업 무역 확대와 결제 시스템·통관 절차 개선 등의 내용을 담은 협정에 서명할 것으로 예상된다.

앞서 지난 8월 럼 서기장의 중국 방문을 계기로 중국은 베트남 내 중국 접경지역과 베트남 대도시를 잇는 베트남 국내 철도 구간을 기존의 궤도 폭이 좁은 협궤 대신 중국 철도와 호환되는 표준궤 철도로 바꾸는 계획을 지원하기로 했다. 양국은 표준궤 철도 건설 계획의 타당성 조사에 대한 협정을 체결할 것으로 알려졌다.

리 총리의 방문으로 중국의 베트남 어민 공격 사건 이후 양국 간 긴장을 누그러뜨릴 기회가 마련됐다는 평가도 나온다.

앞서 지난달 29일 양국 간 영유권 분쟁 해역인 남중국해 파라셀 군도(중국명 시사군도·베트남명 호앙사 군도)에서 조업한 베트남 어선 1척이 중국 측의 공격을 받아 어민 3명의 팔이나 다리가 부러지는 등 10명이 부상을 당했다.

당시 베트남 정부는 "중국 법 집행 당국의 잔혹한 처우에 대해 극히 우려하고 분노하며 단호하게 항의한다"면서 재발 방지 등을 요구한 바 있다.

강나훔 기자 nahum@asiae.co.kr