검찰, '불법 선거운동' 혐의 최재영 목사 기소

공직선거법 위반, 명예훼손 등

윤석열 대통령 부인 김건희 여사에게 명품 가방을 준 최재영 목사가 불법 선거 운동 등의 혐의로 재판에 넘겨졌다.

최재영 목사가 지난달 24일 검찰 수사심의위원회가 열리는 서울 서초구 대검찰청 앞에서 관련 기자회견을 열고 발언하고 있다. [사진제공=연합뉴스]

8일 법조계에 따르면 수원지검 여주지청 형사부(부장검사 정우석)는 이날 공직선거법 위반과 명예훼손 혐의로 최 목사를 불구속 기소했다.

최 목사는 선거 운동을 할 수 없는 미국 국적자 신분인데도 지난 4월5일 여주·양평 지역구에 더불어민주당 후보로 출마했던 최재관 전 지역위원장의 선거 운동을 한 혐의로 기소됐다.

그는 캠프 관계자의 소개를 받고 유세 차량에 올라 "국정 파탄을 치유하고 상처받은 시민의 마음을 어루만져 줄 수 있는 건 제가 볼 때 오직 최재관 후보 한 명뿐"이라는 등의 내용으로 약 6분간 지지 발언을 했다.

최 목사는 앞서 지난 2월 양평군에서 열린 강연회에서 최 전 위원장을 위해 불법 선거운동을 하고, 3월에는 여주시에서 열린 강연회에서 김 여사를 언급하며 국민의힘 이철규 의원의 명예를 훼손한 혐의도 받고 있다. 그는 여주 강연회에서 "이 의원이 공천 과정에서 김 여사로부터 특혜를 받았다"는 등의 발언을 한 것으로 알려졌다.

검찰은 이날 최 목사와 함께 공직선거법 위반 혐의로 수사를 받은 최 전 지역위원장과 여주시의원, 양평군의원 등 6명도 불구속 기소했다.

이서희 기자 dawn@asiae.co.kr