1400㎞ 고도 도달
사상 첫 민간인 우주 유영 임무를 수행한 '폴라리스 던'(Polaris Dawn) 팀이 닷새간 우주 비행을 성공적으로 마치고 지구로 무사 귀환했다.
AP·AFP 등 외신은 15일(현지시간) 이들 4명을 태운 스페이스X의 드래건 우주캡슐이 이날 오전 미국 플로리다 해역에 안전하게 착수했다고 보도했다.
폴라리스 던은 지난 10일 드래건을 타고 우주 비행에 나섰다. 억만장자인 제라드 아이작먼이 이끄는 민간 우주비행 프로젝트다.
드래건은 11일까지 지구를 6바퀴 이상 타원형 궤도로 돌며 최고 1400㎞ 고도까지 상승했다. 이는 국제우주정거장(ISS)의 비행 궤도보다 3배 높은 고도로, 1972년 아폴로 달 탐사 이후 인류가 도달한 가장 높은 지점이다.
12일에는 아이작먼과 스페이스X 엔지니어 세라 길리스가 민간인으로서는 최초로 우주 유영에 성공했다. 민간인이 우주에서 유영을 한 것은 이번이 역사상 처음이다.
길리스는 우주에서 바이올린으로 영화 '스타워즈' 배경음악을 연주하고, 그 연주를 녹음해 지구로 전송하는 특별한 순간을 만들기도 했다.
최서윤 기자 sychoi@asiae.co.kr
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