외교부, '인도 방문 누가 먼저 요청' 논란에 "자료 확인해보겠다"

문재인 전 대통령 부인 김정숙 여사의 2018년 인도 방문은 인도 측이 먼저 초청해 이뤄졌다는 문 전 대통령 회고록 내용과 관련해 외교부가 "가능한 범위 내에서 (자료를) 확인해 볼 것"이라고 21일 밝혔다.

외교부 당국자는 이날 기자들과 만난 자리에서 인도 측 요청이 먼저인지, 우리 측 검토가 먼저인지를 둘러싼 논란에 "확인이 필요한 부분"이라며 "구체적으로 모든 자료를 확인해 보진 못했다"며 "4년 전의 일이고 당시 담당자들도 바뀌어서 시간이 걸린다"고 말했다.

외교부는 전날 기자들에게 문자메시지를 보내 김 여사의 인도 방문은 한국 측이 먼저 검토했고, 이에 따라 인도 정부가 초청장을 보냈다는 취지로 설명했다. 이는 보기에 따라선 문 전 대통령 회고록과는 다소 엇갈린 내용으로 받아들여졌다.

이 당국자는 전날 입장 표명에 대해 "당시 외교부가 접수했던 초청장 등 남아 있는 문서를 통해 확인한 내용을 토대로 외교부 입장을 설명한 것"이라고 해명했다.

외교부의 이날 설명은 김 여사의 인도 방문 성사 과정을 명확히 하려면 아직 확인하지 않은 문서들까지 시간을 갖고 더 살펴봐야 한다는 의미로 풀이된다.

이 당국자는 또 문 전 대통령의 인도 방문 기간에 정상 간 나눈 대화에서 김 여사의 방인 이야기가 오갔을 가능성에 대해서 "어떤 계기에 어떤 얘기가 오갔는지 내용까지는 다 확인은 안 된다"고 설명했다.

이 당국자는 김 여사 인도 방문이 최초의 영부인 '단독 외교'라는 회고록의 표현에 대한 평가를 묻자 "구체적으로 언급하는 것은 적절치 않다"고 답했다.

그는 다만 '김 여사의 인도 방문 때 문화체육관광부 예산을 지출한 게 영부인 순방 전례가 없어서인지'라는 질문에 "어느 정치인께서도 역대 대통령 영부인 중 이희호 여사께서 유엔총회 기조 연설자로 참석했다고 언급했다"고 소개하기도 했다.

이승진 기자 promotion2@asiae.co.kr