'中구금' 손준호 10개월만에 석방…외교부 "국내 귀국"

손준호, 지난해 5월 中당국에 구금
외교부 "20여차례 영사 면담 실시"

축구선수 손준호 [이미지출처=연합뉴스]

중국 산둥 타이산 소속으로 뛰다가 중국 당국에 구금됐던 축구선수 손준호가 10개월여 만에 풀려나 귀국했다.

외교부는 25일 출입기자단 공지를 통해 "손준호 선수는 구금이 종료돼 최근 국내에 귀국했다"고 밝혔다.

손 선수는 지난해 5월 중국 상하이 훙차오공항에서 귀국하려다 중국 당국에 연행됐다. 이후 형사 구류돼 랴오닝성 차오양 공안국의 조사를 받아왔다.

현역 국가대표 선수인 만큼 당시 축구계는 큰 충격을 받았다. 대한축구협회와 외교부가 나섰지만 큰 소득이 없었고, 손흥민 선수도 "하루빨리 준호가 좋은 결과를 얻고 다시 팀으로 돌아올 수 있으면 좋겠다"는 메시지를 내기도 했다.

중국 당국이 자국 축구계에 만연한 부패와 비리를 척결하기 위해 적극 나서면서 산둥 소속 선수와 전 감독 등이 체포되거나 수사를 받았다. 외국인 선수 중 체포된 것은 손 선수가 처음이었는데, 그는 승부조작과 뇌물수수 혐의에 대해 강하게 부인해왔다.

외교부는 이날 "중국 당국과 다양한 경로로 소통하며 신속하고 공정한 절차가 진행될 수 있도록 협조를 요청했다"며 "국내 가족과 긴밀히 소통하며 20여차례 영사 면담을 실시하였고 원활한 변호인 접견 지원 등 필요한 조력을 적극 제공했다"고 그동안의 상황에 대해 설명했다.

문제원 기자 nest2639@asiae.co.kr