하루 5000만원 별풍선 쏘던 '큰손' 사망…알고보니 평범한 회사원

숨진 30대 남성, 빚내며 BJ들에 거액 후원
유족 사기죄 고소…"일부 BJ, 시청자 속여"

인터넷 방송 BJ들에게 하루 5000만원에 달하는 거액을 후원해온 남성이 숨진 가운데, 유족이 해당 BJ와 방송 관계자들을 사기죄로 고소했다. 24일 JTBC는 "지난해 5월 자신의 차에서 숨진 채 발견된 30대 남성 A씨의 유족이 일부 BJ가 시청자를 속여 이득을 취했다고 주장하며 BJ와 방송 관계자를 사기죄로 경찰에 고소했다"고 밝혔다.

인터넷 방송 BJ들의 후원금을 통해 방송 퇴출 여부를 결정하는 '엑셀방송'의 모습. [이미지출처=JTBC 보도화면 캡처]

하루 5000만원까지 후원하면서 인터넷 방송 BJ들 사이에서 ‘큰손’으로 알려졌던 A씨는 사실 평범한 회사원이었다. A씨는 후원금에 따라 BJ들의 직급과 퇴출 여부가 결정되는 일명 ‘엑셀 방송’에 참여해왔는데, 자신이 후원하는 BJ가 퇴출당하는 것을 막기 위해 빚을 내면서까지 후원해왔다. A씨가 숨질 당시 빚은 1억 5000만원에 달했다고 한다.

당시 A 씨에게 후원을 받았던 한 BJ는 "안타깝지만 어디까지나 본인의 선택으로 후원을 한 것으로 어쩔 수 없다"는 입장을 보인 것으로 전해졌다. 또, "일부 BJ는 가짜 계정을 통해 시청자 간 경쟁 심리를 부추겨 더 많은 후원을 유도한다"고 털어놨다.

또 다른 BJ는 "방송에서 퇴출당하지 않기 위해 직원을 동원해 ‘셀프 후원’을 한 후 돌려받는다"며 “제 점수를 올리려고 제 돈으로 (후원)한 적이 있지만, 보는 사람들도 거의 다 눈을 감아줄 것 같고 알아도 별로 뭐라 안 할 부분”이라고 설명했다. 이 같은 셀프 후원이 기망행위에 해당할 수 있다는 지적에 해당 BJ 측은 “당시 후원금에 대해 공지한 약속을 모두 지켰고 조작도 없었다”고 반박했다.

개인이 인터넷 방송에 지나치게 많은 돈을 후원하면서 생기는 부작용은 예전부터 제기돼 왔다. 고용진 더불어민주당 의원은 지난 2017년 국정감사에서 “BJ들은 그것이 선정적이든 모든 걸 다 하게 되는 거고 그것은 결국 아프리카TV의 수익으로 귀결된다”고 지적했다.

아프리카TV 측은 개인별 후원 한도를 정해놨지만, 시청자가 복수의 아이디를 사용하거나 대리 결제 업체를 이용할 시 막기 어려운 것으로 전해졌다. 숨진 A씨 해당 업체를 이용한 것으로 알려졌다.

김성욱 기자 abc123@asiae.co.kr