유럽, 에너지 위기 속 '원전 유턴'…첫 원자력정상회의

21일(현지시간) 벨기에 브뤼셀에서 열린 첫 '원자력정상회의'에 참석한 세계 각국 정상 및 대표들이 기념 사진을 촬영하고 있다. [이미지출처=AFP연합뉴스]

유럽이 원전을 가장 저렴한 청정에너지로 규정하며 '원전 유턴' 기조를 세우고 있다.

유럽연합(EU) 의장국인 벨기에 정부는 21일(현지시간) 브뤼셀에서 국제원자력기구(IAEA)와 공동으로 '원자력 정상회의'(Nuclear Energy Summit)를 개최했다.

화석연료 사용 감축, 에너지 안보 강화, 경제 발전 촉진을 위한 원전의 역할을 논의하기 위한 자리로 유럽에서 원자력에만 초점을 둔 정상급 회의가 열린 건 이번이 처음이다.

우르줄라 폰데어라이엔 EU 집행위원장은 연설에서 "원전의 안전한 가동을 연장하는 것은 대규모 청정 에너지원을 대규모로 확보하기 위한 가장 저렴한 방법"이라며 "넷제로(탄소 순 배출량 0)를 향한 가성비 좋은 경로를 마련하는 데 도움이 될 수 있다"고 주장했다.

또 원전 분야가 탄소중립 목표 달성에 기여할 수 있도록 원전 수명 연장뿐 아니라 대규모 투자와 소형모듈원자로(SMR) 등 기술 혁신 노력이 필요하다고 강조했다.

알렉산더르 더크로 벨기에 총리도 "우리는 원자력 분야에서 70년 넘은 전통을 갖고 있다"며 "넷제로 목표와 지정학적 관점에서 볼 때 유럽 국가들의 역할이 중요하다. 우리는 원자력이 필요하다"고 말했다.

정동훈 기자 hoon2@asiae.co.kr