콜레라 환자 급증에 WHO "백신 공급 부족"…증산 촉구

콜레라에 감염돼 치료를 받고 있는 예멘 어린이. (사진=AP연합뉴스)

세계보건기구(WHO)가 국제사회에 백신 증산에 투자해 줄 것을 촉구하고 나섰다.

WHO는 21일(현지시간) 성명을 통해 "급증하는 콜레라 발병에 대응하기 위해 각국은 다각적인 대책을 마련해야 한다"며 "특히 백신의 긴급한 증산을 우선순위에 두고 이를 위한 투자에 나서줄 것을 업계와 정부, 기부자 등에 호소한다"고 밝혔다.

WHO에 따르면 전 세계 콜레라 발병 건수는 2021년부터 급증하고 있다. 2022년에는 전년 대비 2배 증가한 47만3천건, 작년에는 전년보다 48% 증가한 70만여건에 이른다.

콜레라는 콜레라균(Vibrio cholerae)에 오염된 물이나 음식을 먹고 나서 보통 24시간 안에 쌀뜨물과 같은 설사와 구토 증상을 보이는 감염병이다.

처음에 복통, 발열이 없이 갑자기 설사를 하는 것이 특징이며 구토를 동반하기도 한다. 심한 경우 탈수와 저혈량 쇼크가 온다. 2022년 기준으로 전 세계 사망자는 2349명으로, 0.5% 가까운 치명률을 기록했다.

WHO는 현재 콜레라 발병에 심각한 영향을 받는 국가로 콩고민주공화국, 에티오피아, 아이티, 소말리아, 수단, 시리아, 잠비아, 짐바브웨 등을 꼽았다.

정동훈 기자 hoon2@asiae.co.kr