거리에 '이것' 없앴더니…7년간 교통사고 사망자 '0명'

뉴저지 호보켄시, ‘비전 제로’ 정책 시행
교차로 주차 단속 이후 사망자 한 명도 없어
미국 다른 도시 모델…뉴욕·포틀랜드 등도 도입

미국의 한 도시가 거리 주차를 단속하는 것만으로도 7년 동안 한 명의 교통사고 사망자도 내지 않아 눈길을 끈다.

AP통신은 “인구 6만명의 미국 뉴저지주 호보켄시가 2017년 거리 주차를 제한하는 ‘비전 제로’(Vision Zero) 정책을 시행한 이후로 7년 동안 단 한 명의 자동차 탑승자, 자전거 이용자, 보행자도 교통사고로 사망하지 않았다”고 3일(현지시간) 전했다.

비전 제로는 운전자와 보행자의 가시성을 높이기 위해 교차로 근처 주차를 막는 것이 핵심이다. 이 정책은 2017년 부임한 라비 발라 호보켄시장의 강한 의지로 시행됐다.

발라 시장은 2015년 자신이 시의원으로 재직 중이던 당시 89세의 한 여성이 워싱턴의 한 번화한 상업지구 거리를 건널 때 밴에 치여 사망한 이후 장례식에 참석한 것을 계기로 더 나은 거리를 만들어야겠다고 다짐했다.

미국 뉴저지주의 호보켄시 [이미지출처=픽사베이]

발라 시장은 “노인들이 가능한 한 안전하게 거리를 지나갈 수 있어야 한다고 생각해 비전 제로 조치가 필요하다는 것을 느꼈다”고 밝혔고, 시장에 당선된 이후 그는 거리에서 주차된 차량을 없애는 정책을 통과시키기 위해 전념했다.

호보켄시는 주민 56%가 매일 대중교통으로 출퇴근하는 등 대중교통 이용률이 미국에서 가장 높은 지역이기도 하다.

현재 미국의 많은 도시가 호보켄시를 모델로 삼으려는 움직임을 보이고 있다. 피트 부티지지 미 교통부 장관은 2022년 "호보켄시가 거리 주차를 제한한 비전 제로 정책을 따를 것"이라고 발표했다.

이후 뉴욕, 샌프란시스코, 볼티모어, 포틀랜드 등 여러 미국 주요 도시들이 비전 제로 정책을 도입했다. 에릭 아담스 뉴욕시장은 지난해 11월 매년 1000개의 교차로에 차량이 주차하지 못하도록 조처하겠다고 밝혔다.

캘리포니아 주의회에서는 지난해 주 전역 교차로에서 6m 이내에 주차하는 것을 금지하는 법안이 통과됐다. 위반할 경우 1월부터 경고를 받기 시작해서 내년 초부터는 벌금이 부과된다.

다만 호보켄시에서도 일부 상인과 시민들은 “비전 제로 때문에 주차 제한에 따라 상업 시설 이용이 불편해진다”며 불만을 토로하고 있는 것으로 알려졌다.

최승우 기자 loonytuna@asiae.co.kr