"생각없다"는 김종인…개혁신당 구원투수 되나

金 공관위원장 역할론 부상
이준석계 회복 활용 기회도
민주당계 비토 가능성 변수

개혁신당의 공천을 총괄할 적임자로 김종인 전 국민의힘 비상대책위원장의 등판 여부에 이목이 쏠린다. 김 전 위원장은 "개혁신당 측의 연락은 없었다. 관심이 없다"며 부인했다. 하지만, 정치권은 제3지대 4개의 정당을 아우를 수 있는 인물로 김 전 위원장이 다시 전면에 나설 수 있다고 전망했다.

16일 야권에 따르면 개혁신당은 공천관리위원장 인선을 오는 19일까지 마무리하기로 했다. 이준석 공동대표는 "각 정파에서 공통으로 신뢰하는 인물이어야 한다는 원칙에 이견이 없었다"면서, 김 전 위원장의 공관위원장 역할이 "기준에 부합할 수 있다"고 여지를 남겼다.

'김종인 등판론'의 핵심은 당의 공천 작업을 진두지휘할 카리스마와 선거 승리를 위한 킹메이커로서의 역할을 동시에 해낼 수 있는 인물이라는 점이다. 지난 18대 대선 당시 경제민주화 정책 입안으로 박근혜 대통령 당선을 이끌고, 20대 총선에서 선거대책위원장을 맡아 민주당을 승리로 이끄는 등 여러 차례의 선거에서 능력을 보여줬기 때문이다.

[이미지출처=연합뉴스]

여야를 넘나든 정치 스펙트럼 역시 '김종인 역할론'이 나오는 이유다. 개혁신당은 최근 물리적 통합을 단행한 후 내부 진통을 겪고 있다. 정치 지향점이 다른 4개의 세력이 빅텐트를 치면서 당원 및 지지자들 간 정책적 이견을 좁히지 못하면서다. 총선을 60여일 앞두고 당내 분쟁이 지속될 경우 제3지대 빅텐트가 한순간 무너질 수 있다고 우려한다. 당내 보수 및 진보 세력을 모두 아우르는 김 전 위원장을 중심으로 화학적 결합을 끌어내야 한다는 데 힘이 실린다. 이준석, 이낙연 공동대표와 오랜 친분이 있는 것도 거론된다. 당내에서도 김 전 위원장의 역할론에 대부분 수긍하는 분위기다. 개혁신당 관계자는 "두 공동대표가 함께 삼고초려할 경우 김 전 위원장 역시 생각을 정리해, 판단하지 않겠냐"고 말했다.

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다만 그의 영입에 신중해야 한다는 목소리도 나온다. 현재 개혁신당 김종민 조응천 이원욱 양향자 양정숙 등 5명의 현역 의원은 모두 민주당에서 의원 활동을 했다. 이준석 대표와 정치적 공감대를 바탕으로 김 전 위원장이 공천 주도권을 잡을 경우 민주당계 후보자의 출마 지역구 등에서 변수가 생길 수 있다.

신율 명지대 정치외교학과 교수는 아시아경제 통화에서 "김 전 위원장의 영입은 이준석 대표의 영향력 확대 가능성을 함께 고려해야 한다. 다른 계파에서 그의 영입을 달가워 하지 않을 가능성이 있다"며 "김 전 위원장이 민주당과 국민의힘을 아우르고 있는 만큼 영입의 논리적 측면은 타당하지만, 내부적으로는 좀 더 지켜봐야 할 부분이 있다"고 분석했다.

이동우 기자 dwlee@asiae.co.kr