LG엔솔, 호주 리튬생산업체와 공급계약 "공급망 구축 협력"

리튬 정광 8만5000t…고성능 전기차 약 27만 대분

LG에너지솔루션 이 호주 리튬 생산업체와 리튬 공급계약을 체결했다. 미국의 인플레이션감축법(IRA) 보조금을 받기 위해 미국과 자유무역협정(FTA) 권역 내 리튬 공급망을 한층 강화했다.

LG에너지솔루션은 호주 리튬 생산 업체 '웨스CEF(WesCEF)'와 리튬정광 공급계약을 체결했다고 14일 밝혔다. 리튬정광은 리튬 광석을 가공해 농축한 고순도 광물로 수산화리튬과 탄산리튬의 원료가 된다.

LG에너지솔루션은 웨스CEF로부터 올해 리튬정광 8만5000t을 공급받을 예정이다. 이는 수산화리튬 1만1000t에 달하는 양으로, 한 번 충전에 500㎞ 이상 주행 가능한 고성능 전기차 약 27만대분의 배터리를 생산할 수 있다. 양 사는 향후 추가 공급 계약도 논의할 예정이다.

웨스CEF는 호주 10대 기업인 '웨스파머스(Wesfarmers)'의 자회사다. 2019년 호주 서부에 위치한 마운트홀랜드 광산 프로젝트에 투자하며 리튬 생산 사업에 진출했다. 세계 최대 리튬 생산 업체로 꼽히는 칠레 SQM과 합작 법인을 설립해 광산 및 수산화리튬 생산 시설을 공동으로 개발하고 있다.

LG에너지솔루션은 웨스CEF가 2025년부터 마운트홀랜드 광산 프로젝트를 통해 생산하는 수산화리튬 5만t을 5년 동안 공급받는 계약을 체결한 바 있다. 웨스CEF의 공급 수산리튬은 전량 IRA 보조금 요건을 충족한다.

양 사는 공고한 전략적 파트너십을 바탕으로 미국 FTA 권역 내 핵심 광물 및 원재료의 탄탄한 공급망 구축을 위해 협력해 나간다는 계획이다.

LG에너지솔루션은 예측 불가능한 공급망 충격이 발생하더라도 안정적으로 핵심 원재료를 조달할 수 있는 구조적 경영 환경을 구축하기 위해 노력하고 있다. 그동안 ▲호주 그린테크놀로지메탈스가 캐나다에서 생산하는 리튬정광의 25% ▲칠레 SQM과 수산화·탄산리튬 10만t ▲호주 라이온타운 리튬정광 70만t 등을 확보한 바 있다.

이강열 LG에너지솔루션 구매센터장(전무)은 "글로벌 배터리 선도기업으로서 세계적 전동화 추세와 청정에너지 정책에 발맞춰 제품, 공급망 등 사업 전반에서 지속가능성의 가치를 높일 예정"이라며 "웨스CEF와 같이 잠재력이 큰 업체들과 전략적 파트너십을 확대해 핵심 원재료를 안정적으로 확보하고, 나아가 경쟁력 있는 가격으로 배터리를 제조할 것"이라고 말했다.

오현길 기자 ohk0414@asiae.co.kr