"회사 이익은 기후변화에 써주세요" 파타고니아, 환경보호에 950억원 썼다

이본 쉬나드 창업주, 회사 주식 98% 환경보호 비영리재단에 넘겨

창업주의 결단으로 회사 주식 98%를 비영리재단으로 넘긴 글로벌 아웃도어 브랜드 파타고니아가 회사 수익금 중 950억원을 야생동물 보호 등 환경 문제에 사용한 것으로 나타났다.

30일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)는 파타고니아 세금 신고 내역 등을 조사한 결과 파타고니아는 지난 1년 반 동안 950억원을 동물 보호와 댐 철거, 토지 보존, 정치 후원금 등에 사용했다고 보도했다.

창업주인 이본 쉬나드 회장 일가는 2022년 9월 파타고니아 전체 주식 중 98%를 환경 관련 비영리재단인 홀드패스트 콜렉티브에 넘겼다. 그러면서 회사 소유권을 포기하고, 창출하는 모든 이익은 환경 보호와 기후변화 대처에 사용하겠다고 공표해 화제가 됐다.

구체적으로 살펴보면 먼저 알래스카 광산 개발 저지에 300만 달러, 칠레와 아르헨티나의 토지 보존을 위해 300만 달러를 각각 지원했다. 여기에 이달 민주당 슈퍼팩(특별정치활동위원회)에 20만 달러를 후원하는 등 미국 전역의 민주당 의원 선출을 돕기 위해 100만 달러를 사용했다.

홀드패스트가 운영 첫해 지원한 단체는 지구정의, 미국진보행동기금센터 등 70개 이상인 것으로 알려졌다.

파타고니아는 2022년 홀드패스트에 처음으로 5000만달러의 배당금을 지급했고, 지난해에도 외부에 공개되지 않은 액수의 배당금을 지급했다. 파타고니아는 앞으로도 매년 회사에 재투자되지 않는 모든 이익금을 홀드패스트로 보낼 예정이다.

이 때문에 현재 홀드패스트가 보유한 주식의 가치는 17억달러(2조3000억원)에 달한다.

다만 파타고니아가 민주당 쪽에 기부를 한 것과 관련, 미국의 보수 진영에서는 불만의 목소리도 나오고 있다.

홀드패스트의 유일한 정규 직원이자 관리자인 그렉 커티스 전 파타고니아 법률고문은 당파적인 입장을 취할 의도는 없었다고 밝혔다.

그는 "정치에 참여하는 유일한 목적은 보다 강력한 환경 정책을 추진하기 위함"이라며 "우리는 공화당, 민주당, 무소속 등 모든 기후 지도자를 지원하는 데 정말 관심이 있는데, 그들 중 상당수가 민주당 당원이었을 뿐"이라고 설명했다.

전진영 기자 jintonic@asiae.co.kr