조태열 외교장관 "재임 중 'G7 플러스' 후보국 위상 확고히 할 것"

조태열 외교부 장관이 12일 오전 서울 종로구 외교부에서 취임식 직후 열린 기자회견에서 출입 기자단의 질문에 답하고 있다. [이미지출처=연합뉴스]

조태열 신임 외교부 장관이 "재임기간 중 'G7(주요 7개국) 플러스' 후보국 위상을 확고히 할 것"이란 포부를 밝혔다.

조 장관은 12일 서울 종로구 외교부 청사에서 열린 제41대 외교부 장관 취임식에서 "멀지 않은 장래에 우리나라의 G7 플러스 가입 가능성을 염두에 두고 글로벌 중추 국가 비전 실현에 가시적 성과를 축적해 가겠다"며 이같이 말했다.

그는 "우리나라는 이미 국제사회에서 명실공히 선진국으로 인식되고 있고 그에 걸맞은 역할과 기여를 요구받고 있다"며 "올해부터 시작되는 유엔 안보리 비상임이사국 활동은 국제 평화와 안보 분야에서 의미 있는 기여를 할 수 있는 좋은 기회이자 인적, 물적 자원 제공에 필요한 국론 수렴의 시험대가 될 것"이라고 강조했다.

조 장관은 "미·중 기술 패권경쟁으로 경제와 안보의 벽이 허물어지고 있는 시대적 상황에 맞춰 경제·안보 융합외교 역량을 강화하고, 그것을 가능하게 하기 위한 업무 시스템과 조직문화를 만들어 가고자 한다"며 직원들에게 '편식하는 외교관'이 되지 말라고 당부했다.

그는 "외교부 내 오래된 정무 중심적 사고와 업무 시스템, 정무와 경제 담당 부서 사이의 칸막이 문화는 종종 외교 현안에 대한 종합적이고 전략적인 판단을 흐리게 하는 주요인이었다"며 "장관의 의사 결정 이전에 정무, 경제 부서의 협업과 토론을 통한 융·복합적 정책 결정 과정이 선행돼야 한다"고 지적했다.

특히 "최근 신설된 경제안보외교센터와 국제기술규범과는 앞으로 그 역할이 갈수록 중요해질 것"이라며 "생산하는 보고서와 수행하는 업무의 정무적 함의도 함께 고민해주고, 외교정책 결정에 필요한 척후병이 돼 달라"고 강조했다.

이어 "'경제 따로 안보 따로' 외교가 더 이상 작동하기 어렵게 만들고 있고 이로 인해 가치를 배제한 실리 추구도 구조적으로 어려운 세상이 됐다"며 "우리의 좌표를 어디에 두고 어디를 향해 어떻게 나아가야 할지 깊이 고민해야 할 때"라고 덧붙였다.

문제원 기자 nest2639@asiae.co.kr