8월 중국 엠폭스 신규 감염자 501명…"남성 간 성 접촉 92.5%"

지난달 중국에서 501명이 엠폭스(MPOX·원숭이두창)에 신규 감염된 것으로 조사됐다.

전자현미경으로 본 원숭이두창 바이러스 입자(붉은색). / 사진출처=연합뉴스

9일 중국질병예방통제센터에 따르면 8월 중국 본토 31개 성·직할시·자치구 가운데 25곳에서 엠폭스 신규 감염 사례 501건이 보고됐다. 전달(23곳·491건)과 비교해 발생 지역은 두 곳, 신규 감염자는 10명이 늘어났다.

지역별로는 광둥성이 95명으로 가장 많았고, 저장성 77명, 베이징 쓰촨성 54명, 상하이 32명 등의 순이었다.

신규 감염자 98.9%가 남성이었고, 92.5%는 남성 간 성 접촉을 한 것으로 알려졌다. 5명의 감염 여성은 발병 21일 이내에 이성과 성 접촉한 것으로 확인됐다. 감염자와 밀접 접촉해 감염된 사례는 한 건뿐이었다.

질병예방통제센터는 "남성 간 성 접촉이 발병의 가장 큰 원인이지만, 이성간 성 접촉에 의해서도 감염될 위험이 높다는 것을 보여준다"며 "간접적인 접촉에 의한 전염 가능성은 극히 작다"고 밝혔다.

중국에서는 지난해 9월 충칭에서 처음 엠폭스 감염 사례가 확인됐다. 이후 줄곧 한 자릿수 발병에 그쳤으나 올해 6월 106명의 신규 감염자가 나온 데 이어 7월에는 491명이 새로 추가되며 급증했다. 중증 환자나 사망 사례는 없었다.

엠폭스는 중서부 아프리카의 풍토병이었다가 지난해 5월 이후 전 세계로 확산했다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 현재까지 114개국에서 8만9596명의 엠폭스 확진자가 발생했고, 그중 157명이 사망했다. WTO는 지난해 7월 엠폭스에 대해 국제적 공중보건 비상사태를 선언했다가 10개월 만인 올해 5월 중순 해제했다.

노경조 기자 felizkj@asiae.co.kr