10분 서 있으면 다리가 파랗게…"코로나19 후유증" 제기

다리 붓는 '말단청색증' 증상 관찰돼
기립한 상태로 10분 지나면 피부 변색
"자율 신경 장애 인식 더 높아져야"

코로나19의 장기 후유증(롱코비드)으로 다리 혈관이 부풀어 오르는 증세가 나타날 수 있다는 주장이 제기됐다. 해당 후유증을 겪고 있는 환자는 서 있으면 다리가 파랗게 붓는 것으로 나타났다.

지난 12일(현지시간) 영국 '스카이 방송' 등에 따르면, 마노 시반 리즈대학교 박사는 지난 11일 의학 학술지 '란셋'에 이런 증상을 호소하고 있는 33세 남성 환자를 발견했다고 밝혔다.

환자는 일정 시간 서 있으면 다리의 혈관이 부풀어 오르더니, 다리가 파랗게 질리기 시작한다. 이 증상은 말단청색증(acrocyanosis)이라고 한다.

코로나19 장기후유증일 수 있는 것으로 추정되는 말단청색증 [이미지출처=영국 리즈대학교]

란셋에 제출된 글에 따르면, 환자는 서 있기 시작한 지 1분이 지나자 점차 다리가 부어오른다. 시간이 지날수록 다리는 파란 빛을 띠기 시작한다. 10분이 지나자 맨눈으로 확연히 구분될 만큼 다리가 부어오르고 파랗게 변한다. 이 증상은 환자가 자리에 앉고 난 뒤 2분여가 흐르자 사라졌다.

이 환자는 코로나19 감염 이후 말단청색증 증상이 시작됐다고 주장하고 있다. 환자의 병명은 '코로나바이러스 감염 이후 치료 과정에서 체위 기립성 빈맥 증후군(diagnosed with postural orthostatic tachycardia syndrome·POTS)'으로 진단됐다. 즉, 기립한 상태에선 심장 박동이 비정상적으로 빨라지면서 생기는 증상이라는 뜻이다.

이에 대해 시반 박사는 "코로나바이러스 후유증으로 말단청색증이 나타난 것은 매우 놀라운 사례"라며 "롱코비드 중 자율 신경 장애에 대한 인식이 더 높아져야 환자에 적절히 대응할 수 있다"라고 강조했다.

또 그는 "이런 증상을 겪는 환자들은 자신의 증상이 롱코비드일 수 있다는 사실을 인식 못 할 수도 있고, 자신의 증상에 대해 걱정할 수 있다"라며 "마찬가지로 임상의도 말단청색증과 롱코비드 사이의 연관성을 인지하지 못할 수도 있다"라고 매체에 전했다.

한편 스카이에 따르면, 코로나19 장기 후유증에 대한 연구가 시작된 이후 다양한 증상이 관찰되고 있다. 그중에는 혈압, 심박수 조절을 담당하는 자율 신경계와 연관된 증상도 있는 것으로 나타났다. 자율 신경계의 기능 장애는 만성 피로 등 일상생활에 필요한 집중력에 영향을 미치기도 한다.

임주형 기자 skepped@asiae.co.kr