[하루천자]인문학 독자를 위한 화엄경＜1＞-'나'와 '나의 이익'

편집자주불교 경전의 핵심적인 내용만 쏙쏙 뽑아 쉽고 대중적인 언어로 풀어낸 '인문학 독자를 위한 불교 경전' 시리즈 세 번째. 이번 주 아시아경제가 '하루만보 하루천자' 독자들에게 소개하는 책은 박보람 충북대학교 교수의 ＜인문학 독자를 위한 화엄경＞이다. ＜화엄경＞은 이름 그대로 온갖 꽃으로 장엄된 부처님의 세계를 설하는 경전이다. 그 세계는 과연 어떤 세계일까? 방대하고도 어렵게 느껴지는 ＜화엄경＞ 원전이 부담스럽다면, 이 책이 화엄의 세계로 나아가기 위한 일종의 준비운동이자 고통을 해소하고 행복으로 나아가는 길의 첫걸음이 돼 줄 것이다. 글자 수 1004자.

만약 ＜화엄경＞이 이처럼 부처님에 대한 보살들의 설명이라면 그것이 지금, 여기에서 고통을 겪고 있는, 행복을 찾아 헤매는 '나'와 무슨 상관일까요? ＜금강경＞은 지금, 여기의 '나'의 참모습이 이런 것이다, 그리고 이렇게 '나'의 마음을 다스려야 한다고 알려 주기에 그 내용이 구체적으로 무엇인지는 모를지언정 일단 '나'에 대한 이야기인 줄은 쉽게 알 수 있습니다. 그러나 ＜화엄경＞은 일단 겉보기에 '나'가 아니라 부처님에 관한 이야기이므로 '나'와는 별 관계없는 것은 아닐까 하는 생각이 들기 십상입니다.

그렇다면 ＜화엄경＞은 '나'의 참모습을 무아·연기로 여실하게 봄으로써 모든 고통을 여읜다는 불교의 목표와 방법과 내용에 어긋나고 '나'의 탐구와 '나의 이익'에 그다지 도움이 되지 않는, 한 마디로 불교가 아닌 것은 아닐까요?

국보 제277호 '초조본대방광불화엄경'[사진 제공=문화재청]

여기서 ＜화엄경＞이 '나'를 바라보는 아주 독특한 입장과 그로 인한 ＜화엄경＞의 의의를 찾아볼 수 있습니다.

결론부터 말하자면 '나'의 참모습을 여실히 알아 모든 고통을 여읜 부처님은 지금, 여기의 '나', 지금 이 책을 읽고 있는 여러분과 조금도 다름없다는 것이 ＜화엄경＞이 바라보는 '나'이자 '부처님'입니다. 이게 무슨 소리인가요? 하루하루 고통을 다른 고통으로 밀어내며 살아가는 '나'가 바로 부처님이라니요? 그런데 ＜화엄경＞은 그렇다고 합니다. 왜, 어떻게 '나'가 부처님인지, 그리고 그렇다면 지금, 여기의 부처님인 '나'는 무엇을 해야 하는지에 대한 것이 바로 ＜화엄경＞ 전체에서 설해지는 내용입니다.

그러므로 ＜화엄경＞의 설처럼 '나'가 '부처님'이라면, 부처님에 대해서 설하는 ＜화엄경＞은 바로 다름 아닌 '나'의 참모습에 대해서 설하고 있는 것이지요. '나'의 참모습은 부처님이므로, 부처님인 '나'에게 고통이란 있을 수 없습니다. 이처럼 ＜화엄경＞은 조금도 모자람 없이, 다만 자기만의 관점을 가지고 불교의 내용과 방법과 목표를 재해석하여 ＜화엄경＞이 생각하는 석가모니 부처님의 본래 뜻을 드러냄으로써 이고득락의 목표를 성취하고자 합니다.

-박보람, ＜인문학 독자를 위한 화엄경＞, 불광출판사, 1만6000원

조인경 기자 ikjo@asiae.co.kr