원희룡 총선 무리수?…"양평 與 초강세 지역인데"

"장관직 걸겠다"…元, 양평고속道 사업 백지화
"정치적 존재감 위해 국책사업 끌어들여"

원희룡 국토교통부 장관이 서울~양평 고속도로 사업 전면 백지화를 선언한 가운데 여파가 지속되고 있다. 원 장관은 '김건희 일가 특혜' 의혹은 야당의 정치 선동이라며 장관직까지 내걸었다.

원 장관의 행보는 내년 총선 출마를 위해 정치적 존재감을 부각하려는 의도로 풀이되지만 정치적인 포석임을 감안하더라도 전통적인 보수 강세 지역인 경기 양평군에서 이같은 강수를 둔 것은 이해하기 어렵다는 반응이 나온다.

[이미지출처=연합뉴스]

앞서 더불어민주당은 예비타당성조사 이후인 지난 5월 서울~양평 고속도로 종점이 갑작스레 경기 양평군 양서면에서 강상면으로 변경된 것을 두고 국토교통부가 이 일대에 땅을 보유한 윤석열 대통령 배우자 김건희 여사 일가에 특혜를 주려고 시도한 것이 아니냐는 의혹을 제기한 바 있다.

논란이 커지자 원 장관은 사업 전면 백지화를 선언했다. 원 장관은 6일 국회에서 국민의힘과 당정 협의회를 마친 뒤 기자들과 만나 "민주당의 선동 프레임이 작동하는 동안 국력을 낭비할 수 없어 이 정부에서 추진됐던 모든 사항을 백지화한다"며 "노선 검토뿐 아니라 도로개설 사업 추진 자체를 이 시점에서 전면 중단한다"고 밝혔다.

하지만 이 사업이 양평군민들의 15년 숙원 사업이었던 만큼 백지화를 철회, 사업을 재개해야 한다는 목소리가 이어지고 있다. 양평군의회는 7일 제294회 양평군의회 임시회를 개최해 '서울-양평 고속도로 사업 전면 백지화 철회 촉구 결의안'을 채택했다.

김두관 민주당 의원은 7일 BBS라디오 '전영신의 아침저널'에서 "어차피 내년 총선을 준비하고 있는 사람"이라며 "아마 정치적으로 뭔가를 한 건 해야 되겠다는 생각을 안 하면 어떻게 그런 행동을 할 수 있겠나"라고 말했다.

이준석 전 국민의힘 대표. 사진=김현민 기자 kimhyun81@

박용진 민주당 의원도 이날 자신의 페이스북을 통해 "국무위원이 야당 끌어들여 국책사업을 자신의 정치적 존재감을 위해 판돈처럼 활용한다면, 이것이야말로 정치적 난동일 뿐"이라고 비판했다.

여당에서도 원 장관이 무리수를 뒀다는 비판도 나왔다. 이준석 전 국민의힘 대표는 이날 페이스북을 통해 "도대체 초강세 지역인 양평에 왜 저런 걸 거는지 알 수가 없다"며 "양평은 가만히 있어도 후보만 이상하게 안 내면 보수 정당을 찍어주는 곳"이라고 지적했다.

한편 국민의힘은 사업 백지화 책임을 민주당으로 돌렸다. 박대출 국민의힘 정책위의장은 7일 원내대책회의에서 "민주당이 내막을 모르지 않을 터인데 대통령 부인을 걸고넘어지는 것은 정치적이고 정략적인 목적이 다분하다"며 "민주당의 아니면 말고 식 의혹 제기로 최대 피해는 양평군민들이 보게 됐다. 고속도로 건설 사업 중단의 책임은 오롯이 민주당이 져야 할 것"이라고 말했다.

윤슬기 기자 seul97@asiae.co.kr