실종 8년만에 돌아온 美 남성의 반전…"집에 있었다"

그를 본 목격자에겐 어머니가 '조카'라고 소개

최근 미국 텍사스에서 10대 때 실종됐다가 8년 만에 집으로 돌아온 남성의 사연이 화제가 된 가운데 해당 남성이 사실은 계속 집에 있었던 것으로 확인됐다.

2015년 이후 8년간 실종 신고 상태였던 미 텍사스주 남성. [사진=트위터 캡처]

6일(현지 시각) 텍사스 휴스턴 경찰국은 기자회견을 통해 지난 3일 텍사스 실종센터를 통해 알려진 루디 파리아스(25)의 귀환 소식이 사실이 아니며 그는 계속 집에 있었다고 밝혔다. 8년 동안 가짜 이름과 생년월일을 사용한 것으로 추측하고 있다.

앞서 파리아스는 17세 때인 2015년 3월 6일 휴스턴 북서부에서 2마리의 개를 산책시키던 중 사라져 그의 가족이 다음날 실종신고를 했다. 그러다 지난 2일 한 교회 밖에 쓰러져 있는 그를 발견한 누군가가 911에 신고해 경찰이 신원을 확인하고 가족에게 인계했다.

그의 어머니는 방송 인터뷰에서 아들이 온몸에 자상과 멍이 있고 머리에는 피가 묻은 채 발견됐다며 그가 심한 학대와 구타를 당한 것 같다고 밝혔다.

2015년 이후 8년간 실종 신고 상태였던 미 텍사스주 남성. [사진=트위터 캡처]

그러나 경찰 조사 결과 파리아스가 실종 신고 다음 날인 2015년 3월 8일 집으로 돌아온 사실이 확인됐다.

그런데도 그의 어머니는 그동안 아들이 실종 상태라고 계속 주장했다. 파리아스가 집에 드나드는 것을 본 친구나 친척에게는 아들이 아니라 조카라고 거짓말을 했던 것으로 밝혀졌다.

이들 가족이 그동안 주변 사람들과 경찰을 속인 이유에 대해서는 아직 밝혀지지 않았다.

경찰은 파리아스 어머니의 정신 건강 상태에 대해 "아직은 뭐라 말하기 이르다"라며 말을 아꼈다.

또 이 사건에 대해 조사를 계속 진행 중이며, 아직은 거짓 신고 혐의 등으로 이들을 기소하지 않은 상태라고 밝혔다.

구나리 인턴기자 forsythia26@asiae.co.kr