[부산이즈레디]일자리 50만개 생긴다…'경제올림픽' 유치 사활 배경

세계 3대 이벤트 유치 기대
尹 이어 정부, 재계, 문화인까지
유치 순간부터 범정부적 지역 경제활성화
국제허브 도약…반년간 이어질 축제

올림픽, 월드컵과 함께 세계 3대 메가 이벤트로 불리는 세계박람회(엑스포) 유치에 대통령과 정부, 재계, 문화인들이 모두 뛰어들었다. 정부는 엑스포 유치를 통해 한국이 글로벌 무대에서 경제, 사회, 문화적으로 2~3단계 더 성장할 것으로 예상하고 있다. 취임 후 줄곧 '경제 외교'를 강조해 온 윤석열 대통령이 프랑스 현지 국제박람회기구(BIE) 총회에서 프레젠테이션(PT)에 직접 나선 이유다.

[이미지출처=연합뉴스]

엑스포는 그 유치에 따른 경제효과가 어느 국제행사와도 비교할 수 없을 만큼 상당하다. 정부와 산업계 등에서는 2030 부산엑스포의 경제효과를 60조원으로 추산하고 있다. 개최국이 부지를 제공하면 200여개의 참가국이 자비를 들여 국가관, 기업관, 이벤트관을 마련하는 '등록' 엑스포인 만큼 고용창출 50만명을 비롯해 전 세계 200여개국에서 3500만명이 엑스포 기간 한국을 찾을 것으로 예상된다. 2002년 한일월드컵의 경우 17조원의 경제효과가 발생했고, 2018년 평창동계올림픽이 29조원의 경제효과가 나타난 점을 감안하면 비교 불가능한 수준이다.

6개월간 참여국이 직접 시설투자…50만명 고용창출

무엇보다 엑스포는 적자 가능성이 있는 올림픽이나 월드컵과 달리 참여국이 직접 돈을 가져와서 시설을 짓는 시스템으로, 개최국이 손해를 볼 일은 없다. 정부가 엑스포를 계기로 해서 부산 등 지역은 물론 대한민국이 국제허브로 도약할 수 있다고 믿는 이유다.

유치에 성공하면 준비 단계부터가 지역 경제 활성화 대책 수준이다. 부산시 등에 따르면 토지의 취득·보상 단계(2025~2027년)에서 9조7000억원, 부지 조성과 건축 단계(2027~2030년)에서 5조3000억원, 박람회 개최로 46조원(부가가치 유발 효과 포함)이 추산된다. 특히 이 가운데 토지보상금만 약 2조5000억원에 달한다. 정부와 부산시 등은 이 돈이 고스란히 지역으로 유입돼 소득 증가와 소비·저축이 늘어나고 이로 인해 투자확대 및 생산·고용 증가가 이뤄질 것으로 보고 있다.

더욱이 엑스포의 경우 개최 기간이 6개월로 월드컵(1개월)이나 올림픽(19일)보다 길다. 반년간 외국인들이 주변에서 생활하면서 소비와 생산의 증가가 유발된다는 얘기다. 또한 각국에서 만든 국가관은 박람회 후에도 남게 된다. 대통령실은 국가별 행사 주간에는 그 나라 정상이 방문해 정상외교가 펼칠 수도 있는 점까지 기대하고 있다.

엑스포 유치한 상하이·두바이 국제도시 발돋움

엑스포 유치에 성공한 도시들도 국제적 위상을 높이는 데 성공했다. 앞서 중국은 지난 2010년 상하이엑스포 이후 경제 대국으로 올라섰다. 특히 상하이의 경우 개최 뒤 110조원 상당의 경제 효과가 있었던 것으로 조사됐다. 엑스포 후 중국의 국내 GDP는 2% 상승하기도 했다. 2015년 엑스포를 개최한 이탈리아 밀라노 역시 63조원의 경제 효과와 15만명의 일자리 창출 효과를 거뒀다. 당시 밀라노는 로마를 제치고 이탈리아 최고 관광도시로 꼽히기도 했다.

직전에 열린 두바이 엑스포의 경제 효과는 43조원으로 나타났다. 도시 브랜드는 국제적으로 크게 강화됐고 인근에 있는 아부다비 등 가까운 도시들까지 관광객이 크게 증가했다. 두바이엑스포 조직위원회가 당초 예상한 엑스포로 인한 경제 투자 효과 전망치(40조원)를 넘어선 수준으로 전시장 건립, 호텔과 관광 인프라 확충 등 엑스포 개최에 따른 직·간접 고용 창출 효과도 90만명에 달했다.

일본 역시 2025년 세 번째 엑스포 개최를 앞두고 있다. 오사카 인공섬에 박람회장을 조성하고 있는데, 일본 정부는 25조원 규모의 경제 효과를 거둬 경기 회복의 계기로 삼을 계획이다. 지난 3월 일본 정부는 2025년 오사카·간사이 엑스포에 153개 국가와 지역, 8개 국제기구가 참가한다고 발표했다. 일본 정부가 내걸었던 150개 국가와 지역 참가 목표를 달성한 것으로 일본에서 열린 역대 엑스포 중 가장 큰 규모다.

엑스포 유치에 대한 기대감에 맞춰 부산시도 빠르게 움직이고 있다. 부산엑스포 개최지가 될 북항의 2단계 재개발 사업도 속도를 내고 있는 것으로 유휴화된 자성대부두와 앞바다, 중구·동구의 원도심 낙후지역 등을 정비하는 작업에 착수했다. 총 4조4000억원을 들이는 사업으로 최근에는 도로와 트램 건설, 원도심과의 연결축 조성 등의 사업이 예비타당성 조사를 통과하기도 했다.

대통령실 핵심 관계자는 "엑스포를 유치해야 하는 이유는 지금 우리나라 2030 미래 세대에는 꿈과 일자리가 필요하다는 것"이라며 "60조원 이상의 경제적 효과는 물론 50만개의 일자리 창출이 기대된다. 결실은 미래 세대에게 돌아갈 것"이라고 강조했다.

배경환 기자 khbae@asiae.co.kr