생활하수에 코로나 바이러스 많다면 확진자 발생도 증가

전국 생활하수에 섞인 코로나 바이러스의 농도가 진하면 확진자도 그만큼 많을 거라는 상관관계가 입증된 것으로 나타났다.

질병관리청은 14일 코로나19 중앙사고수습본부 브리핑에서 이런 내용을 담은 ‘전국 64개 하수처리장 하수 기반 감염병 감시 분석 결과’를 공개했다. 하수 기반 감염병 감시는 생활하수에 섞인 바이러스량 분석을 통해 환자 발생을 추정하는 분석기법으로, 코로나의 경우 올해 처음 시행됐다.

우선 확진자 발생이 감소한 1월부터 전국 하수 내 코로나19 바이러스 농도도 감소했다. 확진자 수가 소폭 증가하는 시기에는 바이러스 농도도 소폭 증가했다. 이를 두고 질병청은 “바이러스 농도와 확진자 발생 간 높은 상관성을 확인했다”고 밝혔다.

질병청은 하수 감시 이외에도 임상의료기관의 표본감시를 통해 확진자 수와 중증·사망환자를 추정하는 다층 감시체계를 준비 중이다.

질병청은 “정밀한 과학적 분석을 통해 감염병 위기 상황에 대처할 것”이라고 강조했다.

변선진 기자 sj@asiae.co.kr