주미일본대사 "日 도쿄에 나토 연락사무소 개설 추진"

도미타 고지 주미 일본대사가 9일(현지시간) 도쿄에 북대서양조약기구(NATO·나토) 연락사무소 개설을 추진하고 있다고 밝혔다.

주요 외신에 따르면 도미타 대사는 이날 워싱턴DC 내셔널프레스클럽에서 개최된 일본 히로시마 주요 7개국(G7) 정상회의 브리핑에서 "나는 우리가 나토와의 파트너십 강화 방안에 대해 논의가 진행 중인 것으로 안다"며 "최종 결정됐다는 얘길 듣진 못했지만, 그런 방향으로 협력하고 있다"며 이같이 밝혔다.

도미타 고지 주미일본대사

앞서 니혼게이자이신문은 지난 3일 나토가 중국과 러시아의 위협에 대응하고 아시아·태평양 국가와의 협력을 강화하고자 아시아에서 처음으로 도쿄에 연락사무소를 내년에 개설하기로 했다고 전했다.

나토와 일본 정부는 해당 보도에 대해 공식적인 답변을 하지 않았지만 이날 도미타 내사의 발언으로 연락사무소 개설 추진 사실이 확인됐다.

현재 나토 연락사무소는 우크라이나와 조지아 등에 개설돼 있다. 도쿄에 개설되는 사무소는 한국·일본·호주 등 아태 지역 나토 파트너국의 거점 역할을 하게 될 것으로 전망된다.

앞서 옌스 스톨텐베르그 나토 사무총장은 지난 1월 일본을 방문해 기시다 후미오 총리와 만나 러시아의 우크라이나 침공과 중국의 군사력 강화를 언급하며 안보 도전에 맞서기 위해 유대를 강화하겠다고 밝힌 바 있다.

중국은 니혼게이자이의 보도가 나온 뒤 "아시아를 지정학적 전쟁터로 만들지 말라"며 나토의 동진에 직면해 높은 경계가 필요하다고 우려를 표했다.

한편 주요 외신은 도미타 대사가 오는 19∼21일 열리는 G7 정상회의에서 중국에 대한 G7의 접근 방식을 더욱 긴밀하게 조정하는 방안을 모색할 것이라고 전했다

이지은 기자 jelee0429@asiae.co.kr