日 기시다 방한 목적, 후쿠시마 오염수 측면지원?

과거사 문제 사죄 가능성 높지 않아
호사카 교수 "日원하는 건 후쿠시마"
"G7 앞두고 尹대통령에 긍정 답변 원할 것"

기시다 후미오 일본 총리가 오는 7~8일 한국을 실무 방문하기로 한 가운데, 정부의 강제동원 해법에 대한 일본 측의 성의 있는 호응이 나올지가 초미의 관심사다.

당초 기시다 총리의 방한은 이달 19~21일 주요 7개국(G7) 정상회의 이후 여름쯤으로 예상됐으나 일정이 상당히 앞당겨졌다. 한미일 3국 협력 강화 움직임 속에서 일본 측도 한일관계 개선에 대한 의지를 드러낸 것이란 분석이 나온다.

기시다 후미오 일본 총리가 2월24일 도쿄 총리관저에서 러시아의 우크라이나 침공 1년 계기 기자회견을 하고 있다. [이미지출처=연합뉴스]

대통령실은 2일 보도자료를 통해 "윤석열 대통령은 3월 방일 계기에 기시다 총리 서울 방문을 초청한 바 있으며, 이번 기시다 총리 방한을 통해 정상 간 셔틀 외교가 본격 가동된다"고 밝혔다.

이어 "기시다 총리 한국 방문은 2011년 10월 노다 요시히코 총리의 서울 방문 이후 12년 만에 이뤄지는 일본 총리의 양자 방한"이라고 설명했다. 이번 방한에는 기시다 유코 여사도 동행한다.

이번 기시다 총리의 방한 때 가장 주목되는 부분은 정부의 강제동원 배상 해법과 관련한 사과와 반성 등의 언급이 있을지 여부다.

조태용 국가안보실장은 1일 YTN과의 인터뷰에서 기시다 총리의 과거사에 대한 사과 필요성에 대해 "딱 부러지게 말씀드리는 건 적절치 않은 것 같다. 과거의 일도 있겠지만 현재와 미래의 일도 있으니 전체적으로 균형을 맞춰 가는 게 중요하다"면서도 "이제는 한국의 이익에 도움이 되는 일들을 일본이 해야 한다"고 언급했다.

그러나 정부의 강제동원 해법 발표 이후 보인 일본의 태도를 보았을 때 사과·반성 메시지를 기대하긴 어렵다는 시각이 많다. 오히려 기시다 총리의 조기 답방은 일본의 실익을 고려한 행보로 보는 의견이 있다.

호사카 유지 세종대 교수는 "일본 입장에서 G7 히로시마 정상회의를 앞두고 잘 풀리지 않는 문제가 하나 있는데, 바로 후쿠시마 오염수 문제"라며 "G7 국가로부터 지지를 얻지 못했고 특히 독일이 강력하게 반대했다"고 설명했다.

이어 "이런 상황에서 한국이 G7 국가는 아니지만, 일본과 가까운 관련 국가이기에 한국의 입장이 중요한데, 특히 기시다 총리는 G7을 앞두고 이번 방한을 통해 후쿠시마 오염수나 수산물 수입 규제 문제 관련 윤 대통령으로부터 긍정적인 답을 얻고 싶어할 것"이라고 분석했다.

호사카 교수는 과거사 문제와 관련해선 "일본 정부의 일관된 입장은 강제동원은 없었다는 것이고, 기시다 총리는 이전 내각을 계승한다는 입장이기 때문에 직접적인 사과 표현은 없을 것으로 예상한다. 기시다 총리 개인의 생각으로 결정할 수 있는 문제가 아니다"라고 말했다.

강주희 기자 kjh818@asiae.co.kr