'제3지대론'에…최재성 "짜장면·짬뽕 싫다고 단무지 먹나"

금태섭 전 더불어민주당 의원이 주도하는 '제3지대' 신당 창당에 대해 최재성 전 청와대 정무수석이 "불가능한 얘기"라며 그 이유 중 하나로 대권주자의 부재를 지적했다.

최 전 수석은 25일 SBS '김태현의 정치쇼'서 "기존 양당체제에서 어떻게 보면 실패했던 정치인이 제3지대를 한다, 이런 것이 얼마큼 현실화될 수 있는가. 이것은 저는 불가능에 가깝다고 본다"며 이같이 말했다.

김종인 전 국민의힘 비상대책위원장이 18일 서울 여의도 국회에서 열린 '다른 미래를 위한 성찰과 모색 포럼'에서 금태섭 더불어민주당 의원과 대화하고 있다. 사진=김현민 기자 kimhyun81@

금 전 의원은 이번 추석 전까지 제3지대 신당을 창당한다는 구상이다. 내년 총선에서 수도권 30석을 확보한다는 목표도 내놨다. 하지만 최 전 수석은 "총선에서 30석을 제3당을 만들어서 할 정도면 대권주자가 있어야 된다"며 "금 전 의원이 이야기로는 또 주장으로는 또 상상으로는 그렇게 할 수 있겠으나 대선지도자급도 실패했던 이런 것을 어떻게 무엇으로 하겠다는 것인지가 불분명하다"고 했다.

과거 대선주자급이었던 안철수 의원도 실패했다는 게 그의 지적이다. 최 전 수석은 "(자민련) 김종필 전 총리 같은 경우에는 충청이라는 지역기반이 확실했던 거고, 그다음에 안 의원도 실패했다"며 "탈당해서 박지원, 김한길 연합해서 나가서 그때 일시적으로 호남이 민주당에 회초리를 들었을 때 그 틈새에서 한 거다. 그러나 지속 가능하지 못했고 그 뒤로는 또 전멸했다"고 했다.

정치권에서는 거대 양당에 정치혐오를 느낀 무당층을 공략하면 제3지대가 가능하다고 보는 이들도 적지 않다. 하지만 최 전 수석은 "대안세력으로서 고개를 끄덕일 만한 근거가 있지 않으면 기존 양당에 실망한 그런 국민들이 있다고 해서 그것을 자기 것으로 (할 수 없다)"며 "짜장면도 먹기 싫고 짬뽕도 먹기 싫은데 그렇다고 단무지만으로 살 수는 없지 않나"고 했다.

그러면서 "첫 번째가 대선급 지도력 (부재)이고, 두 번째가 기존 정당에서 어떻게 보면 주류나 지도력을 인정받지 못했던 그런 것, 그 다음에 세 번째로 그러면 정치적 가치나 이런 지점들이 또 분명해야 되는데 반사이익 갖고만 하겠다 그러면 그 기존 정당에서 튕겨져 나온 민심이 그냥 아무 조건 없이 그렇게 흡수될 리는 없다"며 "이론상 불가능하고 역사상 불가능하고 현실적으로 불가능하다"고 했다.

이지은 기자 leezn@asiae.co.kr